La trinitite, également connue sous le nom d’Atomite ou de Verre d’Alamogordo, est un minéral inhabituel créé à la suite du premier essai de bombe nucléaire, Trinity, le 16 juillet 1945 près d’Alamogordo, au Nouveau-Mexique. C’est un résidu vert et vitreux créé lorsque le sable a été fusionné par l’énorme chaleur de la boule de feu nucléaire. La trinitite est légèrement radioactive et très prisée des collectionneurs, auxquels elle a été distribuée à la fin des années 1940, après le test. En 1952, la Commission de l’énergie atomique a rasé le site au bulldozer, enterrant une grande partie de la trinitite restante, et il est illégal de retirer des matériaux du site. Parfois, le terme trinitite est également étendu au verre fondu créé lors d’autres explosions atomiques.
La température au centre d’une boule de feu nucléaire est de millions de degrés F, descendant à des milliers de degrés F à mesure que la boule de feu se dissipe. Le point de fusion de la silice pure est d’environ 4200 degrés F, donc tout sable exposé à une telle température est susceptible de se transformer en trinitite. En testant les produits de fission restants en quantités infimes dans la trinitite, il est possible de déduire de quelle explosion de bombe nucléaire il s’agissait. Après une explosion nucléaire dans un désert, un soi-disant « parking en verre » est créé en dessous, un terme inventé peu de temps après la première explosion d’essai.
La trinitite n’est pas différente de l’impactite, un autre minéral créé lorsqu’un météore explose dans une explosion aérienne, chauffant le sable dans un désert et provoquant sa fusion. Ces minéraux se trouvent en quantités substantielles sur des sites en Égypte, en Libye, en Arabie saoudite, dans le sud de l’Australie et en Tasmanie, où ils sont également connus sous le nom de verre du désert. Le verre du désert a tendance à être plus clair et plus uniforme que la trinitite, car la température qui l’a créé était encore plus intense, permettant une fusion uniforme. Les zones où l’impactite peut être trouvée sont appelées champs parsemés et peuvent s’étendre sur des dizaines de kilomètres.