La ventriloquie est une forme de divertissement où une personne semble faire émaner sa voix d’un autre objet. La ventriloquie est une illusion car il est absolument impossible de changer l’origine de votre voix par des méthodes analogiques. Comme pour de nombreuses illusions, cependant, la ventriloquie est une forme de divertissement populaire.
Il existe deux formes de ventriloquie. La quasi-ventriloquie, qui est la plus populaire à l’ère moderne, se produit lorsque les ventriloques donnent l’impression que leur voix provient de quelque chose à proximité, comme un mannequin. La ventriloquie à distance, que beaucoup ne considèrent pas comme vrai, se produit lorsque la voix provient d’un endroit invisible, mais semble provenir d’un objet.
Comme mentionné précédemment, le ventriloque ne change pas réellement l’origine de sa voix. Les praticiens de la ventriloquie sont habiles à parler sans bouger les lèvres ou la mâchoire. En manipulant un autre objet, souvent un mannequin, le ventriloque fait apparaître que le son provient de cette source. Ceci est causé par deux sens contradictoires. Nos yeux remarquent que le ventriloque ne bouge pas sa bouche, pourtant nous entendons toujours le son. Lorsque nous voyons que la bouche du mannequin bouge, notre cerveau fait le lien que le son doit provenir du mannequin.
Il y a certains sons qui doivent être sacrifiés afin d’effectuer efficacement la ventriloquie. Des sons tels que m, b et p doivent être remplacés par des consonnes similaires, car ils ne peuvent pas être produits sans contact de lèvre à lèvre. Si un ventriloque remplace, disons, le m par un d et s’il est prononcé assez rapidement, le public ne devrait pas être en mesure de faire la différence.
La ventriloquie remonte à la Grèce antique, où elle était souvent associée à la magie. Au Moyen Âge, pratiquer la ventriloquie était souvent considéré comme une forme de sorcellerie, avec toutes les punitions. La forme moderne de la ventriloquie n’est apparue qu’au XVIe siècle lorsqu’elle a été acceptée comme une forme de divertissement et non comme une magie à craindre.
La ventriloquie a connu son apogée à l’époque du vaudeville américain. Au cours de cette période, de nombreux ventriloques ont ouvert la voie aux artistes modernes. Les ventriloques célèbres comprennent, sans s’y limiter, Jules Vernon, Edward Berger et The Great Lester. Bien que beaucoup de ces individus aient utilisé plusieurs mannequins dans leur numéro, c’est le Grand Lester qui a rendu populaires les numéros de ventriloquie à un seul mannequin.