La verveine est une plante herbacée vivace originaire du Vieux Monde. La plupart des gens pensent à Verbena officinalis ou à Verbena hastata lorsqu’ils pensent à cette herbe, et la plante est aussi parfois appelée «verveine». Plusieurs sociétés l’ont historiquement utilisé pour la guérison, et c’était autrefois une caractéristique très courante dans les jardins d’herbes aromatiques. Aujourd’hui, les gens le cultivent à la fois pour un usage médicinal et ornemental, et de nombreux magasins d’aliments naturels stockent des formes séchées pour les personnes qui ne souhaitent pas cultiver le leur.
Les feuilles de cette plante sont en dents de scie et velues, et elle produit de petites fleurs blanches à violettes sur des épis délicats. Les jardiniers peuvent cultiver cette plante dans les zones trois à huit. La verveine aime le plein soleil et les sols calcaires bien drainés et peut également être cultivée en conteneurs. Elle peut avoir l’air un peu mauvaise et négligée, ce que les jardiniers devraient prendre en compte lorsqu’ils décident où ils veulent planter cette herbe.
Historiquement, la plante était associée au Christ et était considérée comme une herbe sainte ou de bon augure. Certaines cultures l’appelaient le fléau du diable, faisant référence à l’idée que le porter ou l’utiliser pouvait chasser les mauvais esprits, et l’herbe était également considérée comme efficace pour dissuader les vampires. Le parfum distinctif en fait également une excellente herbe à ajouter aux sachets conçus pour ajouter un parfum sucré aux vêtements tout en dissuadant les insectes nuisibles.
En plus d’être utilisée rituellement, l’herbe était également utilisée dans des traitements médicaux. Les thés à la verveine étaient consommés comme des toniques conçus pour favoriser la relaxation tout en revigorant l’esprit. L’herbe aurait également favorisé la digestion et était utilisée pour traiter les coliques, les nausées, la diarrhée et d’autres troubles intestinaux. Des solutions et des thés ont également été utilisés comme bains de bouche pour rafraîchir l’haleine et réduire les bactéries buccales. Les affections cutanées mineures telles que les démangeaisons et les irritations ont également été traitées historiquement avec cette plante, souvent sous la forme d’un additif pour le bain.
Peu d’études ont été menées pour déterminer l’efficacité de cette plante. C’est souvent le cas avec les plantes médicinales, car les sociétés pharmaceutiques ne sont généralement pas intéressées à investir du temps et de l’énergie dans des médicaments qui ne peuvent pas être brevetés. En conséquence, il existe peu de preuves pour indiquer à quel point la verveine est vraiment efficace. Les femmes enceintes doivent savoir que cette plante n’est pas sans danger pour elles, surtout au cours du premier trimestre, car elle a été associée à des fausses couches.
Les personnes qui cultivent la plante peuvent couper les tiges lorsque les fleurs mûrissent et les sécher pour une utilisation future. L’herbe séchée doit être conservée dans un endroit frais, sec et sombre pour éviter qu’elle ne soit endommagée et pour préserver sa puissance.