La victimologie est un domaine d’étude qui se concentre sur l’étude des victimes. Cela inclut les victimes de crimes violents et de crimes en col blanc ainsi que les personnes qui ont été victimes de violations des droits de l’homme. Comprendre les victimes intéresse un certain nombre de personnes, allant des psychologues aux enquêteurs criminels. Le domaine de la victimologie a vraiment explosé dans les années 1970, avec l’avènement d’un certain nombre de personnalités qui ont avancé diverses théories sur les victimes, dont certaines continuent d’être utilisées aujourd’hui.
Les victimologues peuvent étudier une grande variété de sujets. Certains s’intéressent aux impacts psychologiques d’être une victime, utilisant leurs études pour faire progresser les techniques de traitement dans le domaine de la psychothérapie pour les victimes. D’autres s’intéressent aux interactions entre les victimes et les criminels, les victimes et la société, et les victimes et le système judiciaire. Par exemple, certains chercheurs sont très intéressés par le traitement des victimes de viol par les médias, tandis que d’autres pourraient étudier des sujets tels que le traitement des victimes de vols qualifiés dans les tribunaux.
Dans les enquêtes criminelles, la victimologie peut être un élément important de l’enquête et de la résolution d’un crime. Les enquêteurs peuvent explorer pourquoi certaines personnes ont pu être choisies comme victimes, pour en savoir plus sur le criminel qui a perpétré les actes. Par exemple, un enquêteur peut se rendre compte que les victimes sont choisies uniquement pour des raisons de commodité, ou qu’un criminel poursuit des personnes qui ont une apparence ou un comportement particulier.
Comprendre pourquoi certaines personnes deviennent des victimes et étudier les tendances démographiques de la victimisation peut parfois être controversé. La victimologie n’a pas pour but de soutenir ou de promouvoir le blâme de la victime, mais cela peut parfois en avoir l’air. Par exemple, la déclaration « les prostituées sont des cibles à haut risque pour la criminalité » pourrait être considérée comme chargée par certaines personnes qui suggèrent que la déclaration suggère en fait que les travailleuses du sexe méritent d’être des victimes, alors qu’en fait, elles ne font rien de la sorte. L’identification des groupes à haut risque et l’étude des groupes plus susceptibles d’être victimes ne tolèrent pas les comportements criminels.
Comme dans de nombreux autres domaines d’intérêt universitaire, la victimologie est très diversifiée. Il existe des théories et des modes de pensée concurrents au travail qui peuvent entrer en conflit de temps en temps. De nombreux membres de ce domaine appartiennent à des organisations professionnelles qui leur donnent l’occasion de réseauter avec d’autres et d’être informés des dernières recherches. Les personnes dans ce domaine travaillent en tant que chercheurs, professeurs d’université, psychologues, enquêteurs criminels, avocats et dans de nombreux autres domaines de travail impliquant des victimes, des criminels et le système judiciaire.