La viticulture est l’étude de la science de la culture du raisin, avec ceux utilisés pour produire du vin étant l’objectif principal. Il comprend l’étude de la sélection de la vigne, des styles d’irrigation, des techniques de plantation, de la gestion des ravageurs et des maladies, de la récolte optimale et plus encore. Tout ce qui peut arriver au raisin avant le début de la vinification est inclus dans la viticulture.
Chaque aspect de la culture du raisin a un impact important sur la qualité du vin fini. Les personnes impliquées dans la viticulture sont appelées viticulteurs et travaillent généralement en étroite collaboration avec les vignobles et les viticulteurs pour garantir les meilleurs raisins qui à leur tour créeront le meilleur vin fini possible.
Il existe un grand nombre de facteurs qui peuvent affecter la culture du raisin, et la viticulture cherche à les manipuler afin de produire des raisins de la meilleure qualité en quantités abondantes. Tout commence par la sélection des bonnes vignes, car différents types de raisins produisent différents types de vins. Il existe souvent des variations plus détaillées entre des types de raisins spécifiques qui affectent les différences subtiles de goût et de qualité que l’on trouve couramment entre les différentes versions du même type de vin.
Les techniques de plantation ont également un effet sur le résultat des raisins, ce qui signifie que la même vigne cultivée dans des conditions différentes produira des raisins différents. La viticulture examine des facteurs tels que le type de sol, l’emplacement des champs, l’exposition au soleil, l’utilisation de systèmes de conduite de la vigne et d’autres facteurs. Associé à la connaissance des qualités recherchées dans les raisins, un viticulteur peut sélectionner et mettre en œuvre des techniques de plantation spécifiques afin de tenter d’atteindre le résultat souhaité. Par exemple, le choix d’un terrain en pente plutôt qu’un terrain plat permet d’optimiser l’ensoleillement de la vigne et d’assurer une meilleure circulation de l’air pour éviter les gels potentiels. Cela aura un impact sur l’équilibre de la douceur dans le raisin récolté.
La viticulture utilise également l’irrigation pour affecter la qualité du raisin. L’irrigation est très importante, la vigne a besoin d’une bonne quantité d’eau pour bien pousser. Les vignes qui reçoivent trop d’eau s’effondreront. La qualité du raisin sera également affectée si de fortes pluies arrivent trop près de la période des vendanges. Le drainage après arrosage est également à considérer, car un sol trop longtemps saturé peut endommager les systèmes racinaires et les vignes.
Les techniques de récolte peuvent également être utilisées pour améliorer le résultat final. Une technique appelée vendanges vertes consiste en fait à récolter un certain nombre de raisins alors qu’ils sont encore petits et verts. On pense que cela permet à la vigne d’avoir plus d’énergie et de ressources pour les raisins restants, afin qu’ils soient plus gros et plus savoureux, produisant un meilleur vin.
Un autre aspect essentiel de la viticulture est la gestion des parasites et des maladies. Il existe de nombreux insectes et autres parasites qui attaquent la vigne et peuvent ruiner les raisins, cependant les pesticides doivent être utilisés avec précaution. Il existe également de nombreuses maladies telles que la coulure, qui peut provoquer la chute des raisins de la vigne non développée, ou divers types de pourriture et de mildiou. Les viticulteurs essaient de prévenir ces maladies et de minimiser les effets lorsqu’elles surviennent afin de préserver autant de raisins que possible pour en faire du vin.