Zantedeschia est un genre d’herbes à fleurs originaire d’Afrique australe, avec huit espèces communément appelées lis calla ou lis arum. Un peu déroutant, Zantedeschia n’est pas un vrai lis et est distinct des genres Arum et Calla. Les plantes Zantedeschia sont cultivées comme plantes ornementales pour leurs grandes fleurs en forme d’entonnoir, qui peuvent être roses, blanches, orange, rouges, violettes ou jaunes. Les plantes sont toxiques et peuvent provoquer un gonflement de la gorge et des problèmes gastro-intestinaux, bien que les feuilles de certaines espèces soient cuites comme nourriture.
Les plantes de ce genre ont besoin d’eau et d’engrais abondants, ainsi que de températures chaudes. Certaines espèces tolèrent les températures plus fraîches ou les gelées légères, tandis que d’autres ne peuvent être cultivées que comme plantes d’intérieur dans les climats plus frais. Z. aethiopica, ou l’arum commun, est l’espèce la plus rustique et la plus cultivée. Il est devenu envahissant dans certaines régions, notamment en Australie, où il s’est naturalisé.
Également appelé lis calla ou lis de Pâques, Z. aethiopica présente des fleurs blanches avec un spadice ou un épi jaune au centre. Il existe de nombreuses variétés de jardin cultivées avec des fleurs de différentes couleurs, notamment le désir rouge, la déesse verte et la brume rose. Les fleurs à floraison printanière sont traditionnellement exposées à Pâques, en particulier dans les îles britanniques.
Zantedeschia elliottiana, communément appelé le lys arum jaune ou doré, est une espèce à floraison estivale avec des fleurs jaune vif. Les fleurs mûrissent parfois en baies de la même couleur qui attirent les oiseaux pollinisateurs. Z. elliottiana est cultivé de manière ornementale et n’est pas connu à l’état sauvage. Il peut s’être développé comme un hybride d’autres espèces.
Zantedeschia rehmanii est connu sous le nom de calla rose ou lis arum rose pour ses fleurs rose vif à violet. Il est quelque peu tolérant au gel, mais pas aussi rustique que Z. aethiopica. Le lis calla rose nécessite une ombre partielle et une protection contre les vents.
Les espèces plus rares de Zantedeschia comprennent Z. jucunda, Z. odorata et Z. pentlandii. Z. jucunda et Z. pentlandii ont des fleurs jaune vif, tandis que Z. odorata a des fleurs blanches parfumées, d’apparence similaire à celles de Z. aethiopica. Z. odorata ne pousse que dans des zones limitées d’Afrique du Sud et a une odeur rappelant le freesia. Z. albomaculata, d’autre part, est répandu dans toute l’Afrique, poussant aussi loin au nord que le Kenya, et a des fleurs blanches à oranges. Il existe également de nombreux hybrides de Zantedeschia en culture, la plupart développés par des horticulteurs en Nouvelle-Zélande et en Californie, où les plantes poussent bien.