L’abstinence est la retenue de certaines indulgences. Le mot est souvent utilisé pour décrire l’évitement de l’activité sexuelle, mais peut également signifier s’abstenir d’autres types de choses, comme les boissons alcoolisées ou même la nourriture. Par exemple, une personne peut s’abstenir de manger un dessert pendant qu’elle suit un régime.
Lorsqu’une personne s’abstient, elle garde le contrôle de ses actions et décide si elle souhaite ou non s’engager dans une activité particulière. Cela signifie qu’il décide volontairement de s’abstenir plutôt que de demander à une autre personne de lui cacher quelque chose. L’abstention nécessite généralement une grande maîtrise de soi, car l’abstentionniste peut avoir un fort désir de participer à l’activité ou de consommer la substance en question. Par exemple, un alcoolique peut s’abstenir de boire des boissons alcoolisées, même si son corps en a envie.
Malgré le fait qu’il y a beaucoup de choses dont une personne peut s’abstenir, la plupart des gens associent l’abstinence au sexe. De nombreux adolescents, et même certains adultes, pratiquent l’abstinence sexuelle. L’abstention n’est cependant pas un signe de virginité. Une personne peut être sexuellement active au début, puis décider de s’abstenir plus tard.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut pratiquer l’abstinence sexuelle. Certaines personnes le font pour des raisons morales ou religieuses, par exemple. Ces personnes pensent qu’avoir des relations sexuelles en dehors du mariage est mal. Ils choisissent d’attendre pour avoir des relations sexuelles avec un partenaire conjugal.
Certaines personnes pratiquent l’abstinence pour éviter les grossesses non désirées. Cependant, il existe de nombreux types de contraception qui empêchent la grossesse. Beaucoup d’entre eux sont considérés comme efficaces à plus de 98 %, mais un petit pourcentage de femmes peuvent tomber enceintes en les utilisant. Outre la stérilisation, l’abstinence est le seul moyen garanti d’éviter une grossesse.
D’autres choisissent l’abstinence pour éviter les maladies sexuellement transmissibles (MST). Certaines personnes pensent qu’une personne en bonne santé et d’apparence propre doit être exempte de MST, mais c’est une idée fausse dangereuse. Une personne d’apparence saine pourrait être atteinte d’une MST. En fait, il est possible qu’une personne ne sache pas qu’elle a une MST parce qu’elle ne développe pas de symptômes tout de suite ou pas du tout. En tant que tel, beaucoup de gens pensent qu’il est plus sûr d’éviter les relations sexuelles jusqu’à ce qu’ils soient dans une relation engagée.
Certains types de MST provoquent des symptômes douloureux ou irritants, mais ce n’est pas le pire qu’ils puissent faire. Certains d’entre eux peuvent rendre une personne stérile ou entraîner une maladie des organes pelviens. D’autres peuvent être mortels. Les préservatifs, lorsqu’ils sont utilisés correctement, aident à prévenir les MST, mais l’abstinence est le seul moyen sûr à 100 % de les éviter.