L’accréditation ABET est un type d’accréditation d’enseignement spécifique à un programme qui reconnaît la qualité des programmes universitaires de technologie, d’ingénierie et de sciences appliquées. Ces services d’accréditation pédagogique sont fournis par ABET, Inc., une organisation anciennement connue sous le nom de Conseil d’accréditation pour l’ingénierie et la technologie. Bien qu’ABET, Inc. soit basé aux États-Unis, ses services d’accréditation sont disponibles pour les écoles basées aux États-Unis et internationales. L’obtention d’un diplôme d’un programme accrédité ABET peut être un diplôme important, voire essentiel, pour les personnes qui souhaitent travailler dans les domaines d’études qu’il accrédite, en particulier celui de l’ingénierie professionnelle. En fait, certains conseils d’octroi de licences, en particulier ceux destinés aux ingénieurs professionnels, n’autoriseront pas les candidats qui n’ont pas obtenu de diplôme dans le cadre d’un programme accrédité par l’ABET.
Les écoles qui souhaitent obtenir l’accréditation ABET contactent généralement ABET, Inc. et commencent un processus d’auto-évaluation. Une fois que l’école détermine qu’elle peut répondre aux critères ABET, un long processus d’évaluation continue commence, y compris l’achèvement des formulaires, la fourniture de la documentation et des visites sur le terrain des responsables d’ABET, Inc. Une fois qu’un programme a obtenu l’accréditation ABET, il devra subir un processus de renouvellement à intervalles réguliers pour s’assurer que l’école maintient ses normes.
Bien que l’accréditation soit généralement un processus volontaire, en particulier aux États-Unis, les écoles et les programmes qui ne sont pas accrédités sont généralement désavantagés par rapport aux établissements accrédités. L’accréditation institutionnelle est un processus qui évalue la qualité globale d’une école, y compris ses offres éducatives ainsi que sa stabilité institutionnelle. Ce type d’accréditation générale peut cependant ne pas être suffisamment spécifique pour assurer la qualité de certains programmes d’enseignement dans des domaines très spécialisés. Pour cette raison, certains groupes universitaires, industriels et professionnels offrent des services d’accréditation spécialisés pour assurer la qualité et la normalisation de l’éducation dans une discipline particulière. L’accréditation ABET sert les intérêts des domaines de l’ingénierie et des sciences appliquées en veillant à ce que les diplômés de ses programmes accrédités aient suivi un programme conforme aux normes de l’industrie.
Il est possible pour les écoles d’offrir des programmes d’ingénierie ou d’informatique sans obtenir l’accréditation ABET. Leurs diplômés peuvent éprouver des difficultés considérables à obtenir un emploi ou à être acceptés dans des programmes d’études supérieures. En effet, de nombreuses écoles, employeurs et agences gouvernementales ne reconnaissent pas les programmes éducatifs non accrédités ABET. Les diplômés de programmes qui ne détiennent pas d’accréditation ABET peuvent se retrouver obligés d’occuper des postes de statut inférieur dans des organisations qui n’exigent pas l’obtention d’un diplôme d’un programme accrédité ABET, trouver des moyens d’exercer leur profession qui ne nécessitent pas de licence, ou simplement retourner à l’école afin d’obtenir un diplôme d’un programme agréé.