L’activisme de base consiste en un groupe de personnes partageant les mêmes idées qui se rassemblent pour une cause à laquelle elles croient. Les militants de base ne sont généralement contrôlés par aucun parti politique. Leurs enjeux sont souvent directement opposés aux politiques des grandes puissances politiques.
L’activisme populaire est souvent défini comme étant au bas de la pyramide politique. Les causes et les problèmes de base sont souvent à l’opposé de ceux des pouvoirs politiques au sommet de la pyramide. Cependant, de nombreux politiciens importants s’impliquent dans les problèmes de base s’ils sont suffisamment convaincus de la question. Certains cyniques peuvent dire que c’est juste une autre façon pour les politiciens de recueillir des voix.
La liberté politique est une préoccupation majeure de l’activiste populaire. La liberté d’expression et le droit de manifester sont essentiels à l’activisme populaire. Les gens de la société occidentale peuvent tenir ces droits pour acquis, mais il existe encore de nombreux pays dans lesquels on peut être emprisonné pour avoir manifesté.
Les militants de la base passent beaucoup de temps à promouvoir leur cause. Ils tiennent des réunions, organisent des collectes de fonds et donnent du temps et de l’argent pour des causes auxquelles ils croient. Les militants de base sont véhéments dans leurs convictions. De nombreux manifestants ont passé du temps en prison. Les manifestants des droits des animaux sont allés à des méthodes extrêmes pour promouvoir leurs points de vue, mais la base est le plus souvent une méthode pacifique de changement de politique, s’appuyant sur la force du nombre et l’opinion publique qui est impliquée.
Les problèmes qui sont importants pour l’activiste peuvent être mineurs, comme le financement communautaire, ou ils peuvent avoir des ramifications de plus grande envergure. Ce qui peut commencer comme une petite manifestation peut être repris par les médias et peut finalement changer les lois. L’activisme à la base peut être aussi simple que de se lever lors d’une réunion communautaire et d’exprimer un point de vue. Il peut aussi s’agir d’une marche politique bien organisée contre un enjeu politique majeur.
Les militants de base ne se laissent pas facilement influencer de leur point de vue. Des militants dans de nombreuses villes à travers l’Amérique ont empêché d’énormes sociétés telles que Wal-Mart de s’installer dans leurs villes. Les militants de base sont les petites gens qui défendent leurs droits contre les pouvoirs les plus forts en place.