L’anabolisme, également connu sous le nom de biosynthèse, est le processus par lequel les organismes fabriquent des molécules et des substances complexes à partir de composants moins complexes. L’anabolisme conduit à la croissance des organismes car les molécules sont produites à partir de composants plus petits et ajoutées aux os ou aux muscles. Ce processus de croissance nécessite des composants bruts et de l’énergie qui sont produits par un processus connu sous le nom de catabolisme, dans lequel de grosses molécules complexes sont décomposées en substances plus simples. Ensemble, les processus anabolisants et cataboliques constituent l’ensemble des processus chimiques connus sous le nom de métabolisme, qui est l’ensemble des réactions de maintien de la vie qui se produisent dans les organismes pour le maintien de la vie.
Les processus anabolisants sont responsables de la production de presque tous les produits chimiques qui composent les organismes. Les processus d’anabolisme produisent des protéines, des lipides, des acides nucléiques et de nombreuses autres substances essentielles au développement, à la croissance, à l’entretien et à la réparation du corps. L’anabolisme est un processus divergent, ce qui signifie qu’il produit une grande variété de molécules complexes différentes à partir d’un nombre relativement faible de substances simples.
Le catabolisme constitue l’autre moitié du métabolisme dans son ensemble, et est essentiel au bon fonctionnement de l’anabolisme. Les processus cataboliques, tels que la digestion, sont responsables de la décomposition de grosses molécules complexes en des formes plus simples afin qu’elles puissent être utilisées pour les matières premières et l’énergie dans les processus anaboliques. Alors que l’anabolisme est responsable de la construction de nouvelles molécules, le catabolisme est responsable de la décomposition d’autres molécules. S’il y a plus d’activité anabolique que d’activité catabolique, alors une croissance nette se produit, mais une perte nette se produit lorsque le taux de catabolisme est supérieur au taux d’anabolisme.
Il existe de nombreuses hormones liées au métabolisme ; ces hormones sont généralement étiquetées comme des hormones anabolisantes ou cataboliques selon qu’elles stimulent les voies anaboliques ou cataboliques. Beaucoup de ces hormones sont naturelles et sont absolument nécessaires au bon fonctionnement des systèmes métaboliques. D’autres, cependant, sont administrés artificiellement pour stimuler la croissance ou pour augmenter la force et l’énergie, légalement ou illégalement. Les stéroïdes anabolisants, par exemple, sont utilisés à des fins thérapeutiques pour traiter une variété de conditions différentes, telles que la puberté retardée. Ils augmentent la croissance musculaire et sont étroitement liés à la testostérone, ils stimulent donc de nombreuses autres caractéristiques masculines telles que la profondeur de la voix et la croissance des cheveux.
Les stéroïdes anabolisants ont eu une histoire controversée en raison de leur utilisation par les athlètes pour améliorer les performances. L’utilisation de stéroïdes dans le sport est généralement interdite dans le monde. Dans certains pays, les stéroïdes anabolisants sont des substances étroitement contrôlées.