L’analyse de la conversation est un domaine de recherche qui étudie la conversation en interaction, ou comment la conversation est utilisée pour effectuer des actions sociales. Ce domaine a été développé au cours des recherches menées principalement par les sociologues Harvey Sacks et Emanuel A. Schegloff au cours des années 1960 et 1970. Au 21e siècle, les techniques d’analyse de la conversation ont été largement utilisées dans les disciplines linguistiques et non linguistiques.
Ce champ est fondé sur l’hypothèse que l’interaction parlée est ordonnée, ce qui signifie que les locuteurs suivent une structure systématique que les locuteurs suivent. Cette structure peut être séparée des informations spécifiques véhiculées. L’analyse de la conversation s’intéresse à l’examen de différentes structures de conversation et de la manière dont elles sont utilisées pour atteindre des objectifs interactifs dans diverses situations sociales.
Dans l’analyse de conversation, un énoncé n’est pas seulement considéré comme un véhicule pour communiquer une idée, mais plutôt comme un outil utilisé par le locuteur pour atteindre un objectif social. Des exemples d’objectifs sociaux incluent le dépôt d’une plainte, une demande ou un accueil. Il existe des créneaux spécifiques dans les conversations où plusieurs énoncés pourraient être appropriés, mais chaque énoncé effectuerait la même action. Par exemple, pour saluer un ami, une personne peut dire : Bonjour, quoi de neuf ? ou « Salut, comment ça va ? » Des mots différents sont utilisés, mais la même action sociale — une salutation — a été entreprise.
Les chercheurs utilisent des enregistrements de conversations naturelles provenant d’environnements réels pour effectuer une analyse de conversation. Les enregistrements de conversations entre deux personnes ou plus parlant comme ils le feraient normalement sont la norme. Il devrait y avoir une interférence expérimentale minimale. Ces conversations sont ensuite transcrites d’une manière très détaillée qui reflète les pauses, les changements d’accent et d’intonation, qui sont tous des détails importants.
Une fois les enregistrements transcrits, ils sont analysés à la recherche de modèles à l’aide de méthodes basées sur les données et d’une analyse séquentielle. Le placement d’un énoncé dans une conversation est très important ; rien ne peut être considéré isolément. Les chercheurs accordent une attention particulière à l’examen des modèles entourant la prise de tour, les paires d’adjacence, la réparation et l’organisation des préférences.
Les chercheurs utilisent l’analyse de la conversation dans des sous-disciplines de la linguistique appliquée telles que la sociolinguistique interactionnelle, la psycholinguistique et l’acquisition d’une langue seconde. Cela peut également être utile en psychologie, par exemple lors du développement d’approches de la thérapie par la parole, ainsi que dans d’autres domaines. Les applications pratiques sont particulièrement utiles pour les apprenants de langue seconde. Un exemple est le phénomène japonais de l’aizuchi – des interjections fréquentes par l’auditeur, avec diverses subtilités qui sont notoirement difficiles à apprendre pour les locuteurs non natifs. L’analyse de la conversation peut aider à définir les règles de l’aizuchi qui, autrement, seraient extrêmement difficiles à comprendre pour les apprenants.