L’anesthésique dissociatif permet de gérer et de contrôler la douleur pendant les procédures médicales pendant que le patient reste conscient mais ressent une sensation de déconnexion du corps. Les agents utilisés à cette fin sont généralement à courte durée d’action et peuvent être utiles dans l’induction de l’anesthésie, le maintien de l’anesthésie pour les procédures courtes et les urgences. La kétamine est un exemple bien connu d’anesthésique dissociatif, bien que d’autres médicaments soient également disponibles.
Les patients peuvent recevoir ces médicaments par injections musculaires ou intraveineuses. Beaucoup agissent rapidement pour induire un état de transe, permettant au patient de respirer indépendamment et de rester éveillé tout en se sentant éloigné de la procédure. Les sensations de douleur sont coupées et les muscles du patient restent détendus, tandis que l’anxiété est réduite et le système cardiovasculaire reste intact. Cet anesthésique peut donner au patient l’impression que le corps et le cerveau sont séparés, et il peut induire une sensation de flottement à l’extérieur du corps.
De plus, ces composés induisent une amnésie. Le patient ne se souviendra pas de la procédure par la suite, ce qui peut réduire le risque de traumatisme psychologique lié au fait de rester éveillé pour un traitement médical. Sans ces médicaments, les personnes peuvent ressentir des flashbacks à des sons ou à des images, comme un chirurgien ajustant une fracture, ce qui pourrait être bouleversant. Les praticiens peuvent recommander l’anesthésie pour les enfants en particulier, afin de réduire les sentiments d’anxiété et de traumatisme pouvant entourer les visites chez le médecin.
Cela peut prendre plusieurs heures pour récupérer complètement d’une anesthésie dissociative et il peut être nécessaire de rester dans une zone de récupération avant de rentrer à la maison. Les patients peuvent éprouver des hallucinations par la suite qui peuvent varier en nature. Certains peuvent les trouver dérangeants ou perturbants, tandis que d’autres les trouvent agréables, un problème qui a contribué à l’utilisation récréative de certains produits anesthésiques dissociatifs. Pour limiter le risque d’abus, ces drogues sont souvent étroitement contrôlées dans les établissements où elles sont utilisées, et les praticiens doivent généralement signer un registre des drogues lorsqu’ils y accèdent pour fournir des informations sur comment et pourquoi ils sont utilisés.
Les praticiens qui travaillent avec des animaux peuvent également utiliser un anesthésique dissociatif. Il peut être utile comme tranquillisant pour les procédures qu’un animal ne tolérera pas lorsqu’il est éveillé et mobile. L’utilisation de ces médicaments réduit les risques associés à l’anesthésie générale qui seraient autrement nécessaires pour effectuer la procédure, maintient l’animal confortable et détendu et limite la douleur. Ils peuvent également être utilisés comme injections préanesthésiques pour calmer un animal avant que les prestataires ne provoquent l’anesthésie, car il peut être difficile de travailler en toute sécurité avec un animal effrayé ou nerveux.