L’animation image par image est plus communément appelée animation stop-motion. Il est obtenu en manipulant un objet physique et en le faisant apparaître se déplacer tout seul en prenant une image, en manipulant l’objet, puis en prenant une autre image, et ainsi de suite. Un exemple célèbre d’animation image par image est le film de 1933, King Kong. Le singe géant est tourné dans ce style d’animation, donnant l’impression qu’il se déplace tout seul. D’autres formes d’animation relèvent également de la catégorie image par image, telles que l’animation cel et l’animation d’objet.
Les marionnettes en argile sont couramment utilisées lors du tournage d’une animation image par image, car leurs mouvements peuvent être facilement manipulés entre les images avec un risque minimal d’endommager la marionnette elle-même. Il s’agit d’une forme d’animation relativement récente, mais elle s’est imposée comme une forme populaire de stop-motion, en particulier lorsqu’elle est destinée à la programmation pour enfants. Ce type d’animation image par image est souvent appelé à juste titre claymation.
D’autres formes d’animation image par image reposent sur la manipulation d’objets solides plutôt que sur des objets malléables. Un film en stop-motion peut être tourné, par exemple, d’un modèle de voiture roulant dans la rue en prenant une photo de la voiture dans une image, en la déplaçant un peu sur la route, puis en prenant une autre photo. ce principe reflète celui de l’argile, mais l’objet lui-même n’est pas malléable et ne peut donc pas imiter les expressions humaines ou animales. C’est ce qu’on appelle l’animation d’objets et c’est l’une des plus anciennes techniques d’animation.
La forme d’animation la plus ancienne est peut-être l’animation cel, qui est une technique d’animation image par image dans laquelle des scènes d’un film ou d’une émission sont dessinées à la main sur des cels transparents. Chaque cellulo dessiné à la main varie légèrement de celui qui le précède pour transmettre le mouvement lorsque les cellulos sont photographiés par un appareil photo spécial. Lorsque ces images sont tournées sur une bobine, le produit final montre chaque cellule en succession rapide, imitant ainsi le mouvement. Il est important dans ce cas de s’assurer que chaque cellule s’aligne soigneusement avec les autres lors de la prise de vue, sinon le produit final apparaîtra nerveux ou nerveux.
Depuis l’avènement de l’imagerie générée par ordinateur, ou CGI, l’animation en stop-motion a été largement rendue obsolète. CGI prend moins de temps et de travail, et le mouvement peut être manipulé de bien plus de manières qu’avec une simple animation stop-motion. Cependant, l’animation stop-motion est toujours utilisée, car son produit final conserve un aspect caractéristique très apprécié des critiques et des fans.