L’archétype de l’ombre est le côté inconscient d’une personnalité qu’une personne refoule. Ce terme a été inventé pour la première fois par Carl Jung, le célèbre psychologue qui a pratiqué au début du 20e siècle. Dans la littérature et le cinéma, cet archétype est un prototype puissant qui représente les forces obscures de la nature humaine.
Carl Jung a théorisé que les êtres humains ont un ensemble d’idées psychologiques inconscientes et instinctives partagées qui sont transmises de génération en génération, quelle que soit la culture. Appelé inconscient collectif, ces pensées et instincts sont exprimés comme des archétypes et peuvent influencer le comportement d’une personne à son insu. Un exemple est l’archétype de l’ombre.
L’archétype de l’ombre est censé être le réservoir de pulsions et d’émotions refoulées qui sont exprimées extérieurement dans l’esprit conscient comme les aspects mêmes qu’une personne n’aime pas chez elle-même. Comme le mot ombre l’implique, cet archétype est souvent considéré comme une force obscure. Lorsqu’une personne regarde à l’intérieur et aperçoit des émotions ou des tendances comportementales qui sont mal vues par la société, elle peut choisir de ne pas reconnaître le comportement comme une partie naturelle de la personnalité. La colère, l’égoïsme, les tendances violentes, la quête d’un pouvoir débridé et certaines pulsions sexuelles sont des exemples du type de comportement qu’une personne peut choisir de ne pas reconnaître.
Dans la littérature, un exemple classique de l’archétype de l’ombre est The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, écrit par Robert Louis Stevenson en 1886. M. Hyde est la personnalité laide et meurtrière qui émerge après que l’affable Dr Jekyll a développé une médicament expérimental qu’il teste sur lui-même. Plusieurs fois dans la littérature et le cinéma, cependant, l’archétype de l’ombre n’est pas le méchant complet. Le personnage de Batman en est un exemple puisqu’il est peut-être le sauveur de la ville de Gotham, mais il est également considéré comme une force obscure, à peine capable de cacher sa colère et son amour du pouvoir. Il a lutté avec ses démons et est donc mieux en mesure de les contrôler.
Selon Jung, les gens doivent unir leur moi conscient à leurs pulsions et instincts inconscients afin d’être psychologiquement sains et de mener une vie épanouissante. Plus une personne est consciente de son archétype de l’ombre, plus elle peut exercer de contrôle sur les impulsions sombres qu’elle engendre. Selon les psychologues, cependant, la plupart des gens ont peur d’affronter leur côté le plus sombre et projettent souvent leurs défauts sur les autres.