Architecture for Humanity est une organisation caritative qui applique les principes de l’architecture aux problèmes humanitaires, allant du besoin de soins médicaux en Afrique au désir de créer des programmes de réadaptation pour les personnes dans le monde développé. Cette organisation estime qu’en encourageant les architectes à collaborer sur des projets, ils peuvent générer des solutions intelligentes, innovantes, compatissantes et belles à une variété de problèmes sociaux.
Cette organisation a été fondée en 1999 à San Francisco, en Californie. Des sections locales peuvent être trouvées partout dans le monde, fonctionnant généralement avec un degré élevé d’autonomie par rapport à l’organisation mère. L’indépendance permet aux organisations locales de promouvoir les architectes, les traditions et les techniques régionales, plutôt que d’appliquer une approche unique, ce qui est un problème courant pour les organisations d’aide basées dans le monde développé. Architecture for Humanity fournit des services partout où ils sont nécessaires et encourage un niveau élevé de collaboration internationale à travers des projets tels que Open Source Architecture.
Bien qu’il puisse sembler étrange de penser que l’architecture peut sauver le monde, une bonne architecture est en fait d’une importance critique, et de nombreux problèmes humanitaires peuvent en fait être atténués par des projets tels que ceux réalisés par Architecture for Humanity partout dans le monde. Bien que les structures de construction ne résolvent pas nécessairement un problème, cela peut être un pas dans la bonne direction. Par exemple, il est difficile de fournir des soins médicaux sans une clinique ou un hôpital pour le faire, et un hôpital conventionnel ou reconverti pourrait ne pas être aussi efficace qu’une clinique mobile qui peut se déplacer pour apporter des services de santé aux personnes dans le besoin. Architecture for Humanity réfléchit à la manière dont les problèmes peuvent être abordés d’un point de vue architectural et au type d’améliorations dans la conception et l’exécution des projets qui pourraient générer des changements positifs pour les communautés locales.
Les chapitres membres d’Architecture for Humanity ont travaillé sur des projets tels que la reconstruction après des catastrophes naturelles comme les tremblements de terre, les ouragans et les tsunamis. Ils ont également fourni des logements aux réfugiés et aux sans-abri, et ils ont travaillé sur des structures telles que des terrains de jeux pour les enfants dans les zones de guerre, des écoles, des installations sportives et des centres de formation professionnelle qui sont conçus pour permettre aux populations de s’aider elles-mêmes.
De nombreux projets d’Architecture for Humanity intègrent une éthique de construction respectueuse de l’environnement et durable, afin que leurs projets n’aient pas d’impact négatif sur l’environnement naturel. L’intégration des techniques de construction traditionnelles des communautés régionales est également populaire. Par exemple, au lieu de construire des maisons identiques pour des personnes dans le besoin au Mexique, en Floride et au Soudan, les chapitres d’Architecture pour l’humanité réfléchiront à la façon dont les habitants de ces régions utilisent leur maison, au type de matériaux de construction disponibles et à la manière dont les maisons être maintenus dans la durée pour aboutir à des projets adaptés à leur environnement.