L’artériosclérose oblitérante, ou maladie artérielle périphérique (MAP), est une affection médicale qui affecte négativement les vaisseaux sanguins et la circulation dans les membres inférieurs d’une personne et peut contribuer à des lésions nerveuses et tissulaires. Causée par un rétrécissement ou un durcissement des parois artérielles, l’artériosclérose oblitérante peut entraîner de graves complications. L’artériosclérose oblitérante peut être traitée par des médicaments, une intervention chirurgicale ou des modifications du mode de vie, en fonction de la gravité de la présentation de la maladie et de l’état de santé général de l’individu.
La maladie artérielle périphérique résulte d’un durcissement des artères provoqué par l’accumulation de plaque. Au fur et à mesure que la plaque s’accumule, les artères se rétrécissent et le flux sanguin devient de plus en plus limité. Affectant les artères qui alimentent les jambes et les pieds, la PAD peut faire travailler les muscles de ces zones deux fois plus fort, que la personne soit en mouvement ou au repos. Les personnes ayant des antécédents de tabagisme, d’hypercholestérolémie ou d’accident vasculaire cérébral peuvent être plus susceptibles de développer une MAP. Les conditions supplémentaires qui peuvent contribuer au développement de l’artériosclérose oblitérante peuvent inclure le diabète, l’hypertension et les maladies cardiaques.
Les personnes atteintes de MAP peuvent ressentir l’apparition progressive de signes et de symptômes de mauvaise circulation. Initialement, les symptômes ne peuvent se manifester que lorsque la personne participe à des activités qui forcent les muscles des jambes à travailler plus fort que la normale, comme marcher en montée ou à vive allure. Au fil du temps, les symptômes peuvent se manifester plus rapidement, même si la personne ne fait pas autant d’exercice que lorsque les premiers signes sont apparus. Au repos, la personne peut remarquer que ses pieds deviennent des picotements ou des engourdissements et sont pâles ou froids au toucher. Au fur et à mesure que les symptômes progressent, la personne peut développer une douleur chronique modérée à sévère dans les jambes et les pieds.
L’artériosclérose oblitérante peut être diagnostiquée par l’administration d’une variété de tests. Lors d’un examen initial, un médecin peut vérifier le membre affecté pour un pouls affaibli et une pression artérielle basse. Lorsqu’un stéthoscope est appliqué sur l’artère, le flux sanguin peut sembler anormal, une condition connue sous le nom de bruit artériel. Ceux dont la MAP a progressé peuvent présenter des muscles du mollet rétrécis ou avoir une teinte bleuâtre sur leur peau, connue sous le nom de cyanose, qui peut être découverte lors d’un examen physique. Les tests diagnostiques peuvent inclure une angiographie par résonance magnétique (ARM), une angiographie par tomodensitométrie (TDM) de la zone touchée et une échographie Doppler.
Le traitement de la MAP peut inclure l’utilisation de médicaments en vente libre ou sur ordonnance pour fluidifier le sang, empêcher la formation de caillots et soulager la douleur. Les cas graves de maladie artérielle périphérique qui affectent négativement la capacité de travailler ou de fonctionner peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Un pontage artériel ou une angioplastie et la mise en place d’un stent peuvent être utilisés, en fonction de la gravité de l’état de l’individu. Les cas extrêmes de MAP peuvent nécessiter l’amputation du membre affecté si aucune autre option de traitement n’est viable.
Le pontage artériel est une intervention invasive réalisée sous anesthésie générale. Pendant la procédure, le chirurgien fait une incision sur l’artère affectée et place des pinces à chaque extrémité du blocage. La partie obstruée de l’artère est remplacée par un greffon qui est cousu en place. Le greffon peut être constitué de tissu prélevé sur un autre vaisseau sanguin situé ailleurs dans le corps ou à partir d’un matériau artificiel. Une fois le blocage retiré et le nouveau tissu artériel en place, les pinces sont retirées et le flux sanguin est rétabli.
Une procédure d’angioplastie et de mise en place d’un stent est similaire à celle utilisée pour le cœur. Pendant la procédure, la personne peut recevoir un anesthésique local et un sédatif léger pour l’aider à se détendre. À l’aide d’une technologie guidée par l’image, telle que la radiographie en direct, une petite incision peut être pratiquée dans la région de l’aine et un cathéter, appelé fil de guidage, est inséré dans l’artère bloquée. Un deuxième cathéter, équipé d’un ballon, est passé le long du fil de guidage jusqu’au blocage où il est gonflé pour ouvrir l’artère. Pendant que le ballon est en place, un stent est positionné dans l’artère pour aider à la maintenir ouverte, et le ballon est dégonflé et retiré.
Des changements de mode de vie peuvent également être recommandés pour aider à gérer et à soulager les symptômes associés à la MAP. Les personnes qui fument peuvent être avisées d’arrêter, car le tabagisme contribue à la constriction artérielle et altère la circulation. Des changements alimentaires, des mesures proactives pour réduire le cholestérol et des exercices réguliers peuvent également être recommandés pour aider à gérer les symptômes.
Les complications associées à la maladie artérielle périphérique peuvent inclure le développement de gangrène, d’amputation, de caillots sanguins et de maladie cardiaque. Les risques associés aux interventions chirurgicales pour la MAP peuvent inclure une infection, des difficultés respiratoires et un accident vasculaire cérébral. Les complications supplémentaires associées à la chirurgie peuvent inclure des lésions nerveuses ou tissulaires, une réaction allergique aux matériaux utilisés ou aux médicaments administrés et des saignements excessifs.