L’arthrite est une inflammation des articulations qui peut être causée par une grande variété de choses. C’est l’une des principales causes de problèmes de mobilité pour les personnes de plus de 50 ans et elle est répandue dans toutes les cultures et toutes les classes. L’arthrite est également ancienne : des preuves de cette affection ont même été découvertes chez les dinosaures, suggérant que cette affection articulaire est naturelle, causée simplement par l’usure des articulations à mesure que quelqu’un (ou une créature) vieillit.
La principale caractéristique de l’arthrite est la douleur, qui peut parfois être intense. La condition peut également être accompagnée d’un gonflement, d’une sensibilité, d’un matraquage autour de l’articulation et d’une raideur. Les personnes atteintes ont souvent du mal à bouger les articulations affectées par la maladie, ce qui les empêche de bouger ou d’utiliser leurs mains. Comme de nombreuses personnes qui ont côtoyé des personnes âgées l’ont noté, l’arthrite frappe souvent les mains, car les articulations des mains sont fortement sollicitées tout au long de la vie, et les personnes très âgées ont parfois les doigts noueux et matraqués à la suite d’épisodes répétés.
L’une des causes les plus courantes de cette maladie est la dégénérescence, qui peut être causée par une maladie ou le processus naturel de vieillissement. D’autres causes incluent les infections et les traumatismes, en particulier les traumatismes répétés, et certaines personnes développent de l’arthrite en raison de changements métaboliques. Elle peut également éclater de concert avec une autre maladie ; par exemple, la goutte est souvent liée à l’arthrite, car les cristaux d’acide urique associés à la goutte peuvent se retrouver dans n’importe quelle articulation, pas seulement dans le gros orteil.
Certaines formes courantes comprennent l’arthrose, causée par une maladie dégénérative; arthrite inflammatoire, causée par une inflammation autour de l’articulation; l’arthrite septique, causée par une infection bactérienne au niveau de l’articulation ou ailleurs dans le corps ; l’arthrite juvénile, qui apparaît chez les enfants et les jeunes adultes; et la polyarthrite rhumatoïde, causée par des attaques du système immunitaire contre la paroi des articulations.
Il n’y a pas de remède pour cette condition, mais des mesures peuvent être prises pour traiter les symptômes et les problèmes sous-jacents qui peuvent la causer. Divers exercices peuvent être utilisés pour étirer et renforcer doucement les articulations, tel que recommandé par un physiothérapeute, et certains médicaments peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation et traiter la douleur. Si l’arthrite est causée par un problème de santé sous-jacent, le traitement de cette affection peut aider à la résoudre; de nombreuses personnes utilisent également des bains médicamenteux, des massages et d’autres traitements complémentaires pour traiter la douleur et l’enflure.