L’astrophysique est une branche de l’astronomie qui analyse les propriétés et les interactions des objets cosmologiques sur la base de lois physiques connues. Le terme est légèrement trompeur, car toute personne qui se lance dans l’astronomie doit également être compétente en physique. On peut dire que ce domaine est très similaire aux domaines de l’astronomie et de la cosmologie.
Les deux divisions principales dans ce domaine sont l’astrophysique observationnelle et théorique. L’astrophysique expérimentale n’existe pas car les échelles et les objets observés sont bien trop grands ou trop éloignés pour expérimenter avec la technologie moderne. Parce que la lumière met du temps à voyager jusqu’à nous sur Terre, les régions les plus éloignées de l’univers sont en fait des fenêtres sur l’univers ancien, lorsque l’univers était beaucoup plus dense et plus énergétique. Parce que ce domaine traite parfois des théories de l’univers compact primitif, il peut se chevaucher fortement avec la physique des particules, qui fournit des prédictions sur le comportement de la matière dans l’univers ancien.
Les astrophysiciens sont connus pour étudier des phénomènes tels que les trous noirs, les galaxies, les superamas, les étoiles à neutrons, les quasars, le Big Bang, la matière noire et l’énergie, les cordes cosmiques, l’évolution stellaire, le fond diffus cosmologique et bien d’autres. Le cosmos est une bonne arène pour étudier la physique pure parce qu’à de telles échelles, le type particulier d’élément constituant les objets devient moins important et des variables plus générales, telles que la masse et la vitesse, priment. Parfois, ce domaine est appelé l’étude du très grand et du très petit.
De nombreuses informations importantes sur la compréhension de l’univers par l’humanité ont été apportées par les astrophysiciens. Ils ont prédit l’âge probable de l’univers, la taille de l’univers observable, combien de temps durera le Soleil avant d’épuiser son combustible nucléaire, la banalité des trous noirs et autres corps célestes exotiques, à quoi ressemblait l’univers il y a des milliards d’années. , la température moyenne de l’espace interstellaire ou intergalactique, les formes des galaxies et la façon dont la matière est distribuée dans l’univers observable. L’astrophysique continue toujours d’évoluer et de produire de nouvelles connaissances sur la structure de l’univers.