L’athéisme ou le non-théisme est un terme utilisé pour décrire une incrédulité en Dieu ou en Dieux, qui peut être active ou passive. Les athées ne doivent pas être confondus avec les agnostiques, des personnes ouvertes à l’existence ou à l’absence de Dieu. Des connotations négatives sont associées à l’athéisme par de nombreuses personnes, grâce aux croyances répandues selon lesquelles les athées manquent de morale ou de sens de la mission personnelle en raison de leur manque de croyance en Dieu.
Le concept d’athéisme est assez ancien ; les gens expriment un manque de croyance en Dieu depuis très longtemps. Les Grecs ont développé le terme, l’utilisant pour décrire des personnes sans Dieu, et l’incrédulité en Dieu semble remonter encore plus loin, selon des preuves archéologiques. Il existe un certain nombre de types différents d’athéisme et diverses approches de la croyance athée, allant d’une incrédulité active en Dieu à une sorte d’athéisme plus passif, dans lequel les gens rejettent simplement l’idée de Dieu mais ne la ressentent pas si fortement.
Les athées qui ne croient pas activement ont été confrontés à de nombreuses stigmatisations au fil des âges, car de nombreuses cultures mettent fortement l’accent sur le rôle de la religion dans la société, soulignant l’idée que Dieu est présent et important. Pour certaines personnes, l’idée d’exprimer activement leur incrédulité est extrêmement répugnante, car elle semble porter atteinte aux valeurs culturelles ainsi qu’à la religion. Les athées ont historiquement été persécutés pendant des périodes de ferveur religieuse, bien qu’à d’autres périodes, ils soient devenus des personnalités sociales et des philosophes de premier plan.
Dans certains cas, l’athéisme implique un effort actif pour réfuter l’existence de Dieu, souvent par l’utilisation d’arguments scientifiques et philosophiques. De nombreux philosophes notables, dont Nietzsche et Karl Marx, étaient athées et ont inclus des discussions sur la foi et Dieu dans leurs œuvres. Les arguments contre l’existence de Dieu peuvent devenir assez complexes et évolués, certains théistes suggérant que les athées essaient peut-être un peu trop fort de prouver quelque chose.
Un athée croit qu’il existe des explications parfaitement naturelles et scientifiques aux phénomènes, et il ou elle peut fournir des preuves pour étayer cette croyance. Par exemple, les athées rejettent l’idée que Dieu a créé les cieux et la Terre, en utilisant des preuves de la physique, de la biologie et d’autres branches des sciences pour soutenir une vision alternative de la création. Le rejet de l’idée de Dieu est aussi souvent lié à une croyance dans le libre arbitre, l’idée que les gens sont capables de faire leurs propres choix dans le monde, et que les bons et les mauvais choix sont possibles.
Dans d’autres cas, un athée embrasse simplement l’idée qu’il n’y a pas de Dieu ou de puissance supérieure, et se comporte en conséquence. À l’occasion, les gens ont sauté aux conclusions sur les athées, supposant qu’ils agissent de manière licencieuse et immorale parce qu’ils n’ont pas la direction d’une puissance supérieure. Cependant, les athées peuvent avoir des boussoles morales très fortes sans croire en l’existence de Dieu.