Le rôle d’une pharmacie dans le domaine des soins de santé est de contrôler la disponibilité des médicaments, de distribuer les médicaments et de veiller à ce que les précautions de sécurité des médicaments pour les patients soient respectées. Traditionnellement, un pharmacien trouve, compte et conditionne les médicaments sans l’aide de systèmes automatiques. Des avancées technologiques et des systèmes sont également disponibles pour la pharmacie, qui peut reprendre certains rôles du pharmacien. L’automatisation de la pharmacie peut potentiellement réduire les erreurs humaines et garder le contrôle des stocks, mais les systèmes robotiques peuvent être coûteux à installer et à entretenir.
Dans chaque pharmacie, les médicaments sont normalement sous contrôle strict. Le personnel de la pharmacie garde les médicaments organisés et stockés, un rôle qu’un système d’automatisation de la pharmacie peut également jouer. Une machine peut tenir compte du stock, ainsi que de détails tels que la date de péremption du médicament. Avec l’automatisation de la pharmacie, le stock peut également être maintenu en toute sécurité afin que seul le personnel autorisé puisse y accéder, et les retraits peuvent également être surveillés. Parfois, un pharmacien doit compter des pilules, mais ce travail fastidieux pourrait être remplacé par un compteur de pilules automatique, qui a trouvé sa place dans les pharmacies dans les années 1970 en tant que précurseur d’une automatisation plus complexe de la pharmacie.
Les erreurs de médication représentent un risque important pour les pharmacies, car le pharmacien peut être la proie d’erreurs humaines. Avec les systèmes d’automatisation des pharmacies, cependant, le taux d’ordonnances incorrectes peut être réduit. Au lieu qu’une personne confonde un médicament avec un autre portant un nom similaire, la machine peut à la place lire le code-barres d’un produit et afficher des informations sur un écran. Si l’ordonnance du médecin contient également un code-barres, la machine peut comparer les deux pour plus de précision.
Les ordonnances manuscrites peuvent également être illisibles, ce qui présente un autre danger pour le patient, au cas où le pharmacien donnerait le mauvais médicament. L’utilisation d’un système d’automatisation de pharmacie qui couvre à la fois le cabinet du médecin et la pharmacie peut éviter ce problème. Les caractéristiques possibles d’un système d’automatisation de pharmacie incluent la possibilité pour le pharmacien d’accéder à plus d’informations que celles détaillées sur la notice du produit, s’il en a besoin.
Si un hôpital ou une clinique dispose d’un système d’automatisation de pharmacie, il a le potentiel de réduire les erreurs et d’empêcher les patients de recevoir des médicaments dangereux. Un patient pourrait avoir un tableau automatisé de sa maladie et des médicaments qui conviennent à sa maladie, ainsi qu’une liste des médicaments qui ne le sont pas. Une infirmière pourrait alors scanner le dossier de la personne pour obtenir le médicament approprié et s’assurer que des médicaments inappropriés ne sont pas accidentellement prescrits.
Les inconvénients d’un système automatisé comprennent le coût de la machinerie, bien que le coût puisse être compensé par une réduction de la quantité de personnel nécessaire pour contrôler et distribuer les médicaments. De plus, les systèmes automatiques peuvent tomber en panne, ou les gens peuvent les contourner et réduire leur efficacité en enfreignant les règles d’utilisation. Les exemples incluent l’utilisation de l’identification d’une autre personne ou la confusion des prescriptions des patients.