Le terme 3PL est l’acronyme de Third Party Logistics. Il s’agit d’un processus par lequel la logistique d’une entreprise est externalisée et gérée par une autre entreprise. Bien que l’activité logistique la plus souvent externalisée soit le transport, la logistique tierce peut inclure l’entreposage, la gestion de la chaîne d’approvisionnement et l’exécution des commandes.
Transport 3PL est largement sous-traité dans le monde entier. La plupart des entreprises passent des contrats avec les services postaux gouvernementaux, les transporteurs commerciaux et les compagnies aériennes pour acheminer leurs marchandises de l’usine de fabrication au client final. Lorsque le produit est prêt à être expédié, le transporteur 3PL récupère le colis et le livre au client final. Les frais de port sont alors facturés par le transporteur à l’entreprise. En embauchant une entreprise externe spécialisée dans l’expédition et le transport, les entreprises sont en mesure de réduire leurs coûts globaux puisqu’il n’est pas nécessaire d’investir dans des camions, des avions, des trains ou des employés pour transporter les marchandises.
L’entreposage est une autre activité couramment sous-traitée à la logistique de tiers. Pour les entreprises qui souhaitent consacrer la majeure partie de leur temps à la conception, à la vente et à la fabrication, l’externalisation de l’activité de l’entrepôt peut être une décision prudente. La société de logistique tierce abritera soit des composants bruts, soit des produits finis jusqu’à ce que les pièces soient nécessaires à la fabrication ou à l’expédition. En règle générale, une notification est ensuite envoyée à la société de logistique tierce pour livrer les marchandises. Un entrepôt tiers réduit la quantité d’espace qu’une entreprise doit louer ou posséder et réduit également le nombre d’employés requis.
La gestion de la chaîne d’approvisionnement est le processus utilisé par les entreprises pour gérer leurs marchandises. Ce processus implique souvent un système de commande automatisé dans lequel les agents d’achat commandent du matériel auprès des fournisseurs et envoient des bons de commande pour les matières premières. Pour de nombreuses entreprises, cette activité est sous-traitée à une société de logistique tierce et les professionnels des achats de la société de logistique tierce gèrent en fait le processus de commande. Les marchandises sont ensuite livrées en cas de besoin à l’entrepôt logistique tiers ou à l’usine de fabrication.
L’exécution d’une commande est le processus consistant à terminer une commande et à la livrer à un client. Lorsqu’elles font appel à une société de logistique tierce pour gérer l’exécution des commandes, de nombreuses entreprises fournissent simplement un système de commande autonome ou un accès au système de commande interne à la société 3PL. Lorsque les commandes sont passées par les clients finaux, la société 3PL confirme les commandes, retire le produit de l’entrepôt, emballe le produit et planifie l’expédition. En fonction de la quantité de logistique externalisée, la société 3PL peut également être responsable du transport jusqu’au client final.