Le banjo classique, également appelé style doigt ou style guitare, est un style de musique particulier joué sur le banjo en tirant les cordes avec le pouce, l’index et le majeur, pour créer un son fluide. Le style de banjo classique à cinq cordes a évolué à partir du style de frappe au cours du 19ème siècle et est devenu populaire parmi de nombreux joueurs de banjo jusqu’au 20ème siècle, en particulier en Amérique et en Angleterre. Au fil du temps, cependant, le banjo classique est devenu moins populaire et il n’y a que quelques musiciens de banjo contemporain qui ont conservé le style de banjo classique à partir de 2011, notamment Geoff Freed de Black-Tie Banjo et Clark Buehling.
Le style banjo classique à cinq cordes a évolué à partir du style stroke en réaction aux spectacles de ménestrels qui étaient populaires en Amérique au 19ème siècle. Les spectacles de ménestrels ont été produits à l’époque où les esclaves africains étaient envoyés en Amérique et impliquaient des musiciens blancs imitant la culture africaine en se peignant le visage en noir et en s’habillant de vêtements surdimensionnés. Les spectacles incorporaient un certain nombre de musiciens, y compris un joueur de banjo, qui jouait les cordes de l’instrument dans un mouvement descendant percutant, créant un son dur, appelé style de frappe. Au fil du temps, le banjo classique a évolué et le style de frappe au son saccadé a été remplacé par un son mélodieux qui ressemblait aux techniques de guitare de l’époque.
La création du banjo remonte au XVIIe siècle et, bien que la structure de l’instrument ait changé au fil du temps, il est généralement composé d’une tête, d’une touche, de chevilles et de cordes. La tête de l’instrument est généralement recouverte d’un matériau synthétique ou d’une peau d’animal et est reliée à une touche de style occidental. Au bout de la touche se trouvent des chevilles et, sur la tête et la touche, étendent quatre ou cinq cordes. Lorsque les cordes sont jouées, elles vibrent contre le matériau étiré qui recouvre la tête et un son est produit.
Au fil du temps, le banjo est devenu populaire dans de nombreux genres musicaux, en particulier la musique country. C’est au cours des années 1920 que le banjo a formé un élément fondamental de la musique country et, à la fin des années 1930, s’est identifié au bluegrass, un sous-genre de la musique country dont les racines s’étendent à la musique traditionnelle anglaise, irlandaise et écossaise, tout en incorporant le jazz. pour créer des tempos entraînants. Le bluegrass a commencé avec Bill Monroe, un musicien américain qui a formé le premier groupe de bluegrass, appelé les Bluegrass Boys en 1938.