Dans les jeux de poker de style tirage, les joueurs contribuent systématiquement une petite mise au pot de pari commun avant que le jeu ne commence. Cependant, dans les variantes de poker de style flop telles que le Texas Hold’Em, une telle mise n’est généralement pas requise. Les joueurs sont également autorisés à coucher leurs mains avant de placer tout type de pari. La solution à ce problème réside dans les paris forcés appelés small blind et big blind. Deux joueurs assis à gauche du croupier, ou au moins le joueur tenant le bouton du croupier, doivent placer des paris prédéterminés avant que les cartes ne soient distribuées.
Le joueur immédiatement à gauche du croupier doit placer une mise nominale appelée petite blind. Cette petite mise à l’aveugle peut être inférieure au minimum de la table pour un jeu régulier. Le deuxième joueur à partir de la gauche du croupier doit placer une mise plus importante, connue sous le nom de big blind. Cette mise big blind est généralement le double du montant de la petite blind, ou au moins le minimum de la table. Ces paris sont dits aveugles car au moment où ils sont placés, aucune carte n’a été distribuée.
Une fois que les mises de petite blind et de grosse blind ont été placées, le joueur à la gauche de la grosse blind commence le tour d’enchères proprement dit. Il ou elle peut se coucher, relancer la mise ou vérifier la mise initiale. Le jeu continue autour de la table, et les joueurs en position small blind et big blind ont les mêmes options que n’importe quel autre joueur. Le but de la petite et de la grosse blind est de garantir un pot de mise minimal, pas de forcer certains joueurs à surjouer leur main.
Étant donné que le rôle du croupier change après chaque tour, un joueur peut avoir à placer une petite blind et une grosse blind consécutivement, mais alors il ou elle devient le croupier et deux autres joueurs deviennent obligés. Certaines variantes de jeux de poker de type flop ne nécessitent qu’une seule mise aveugle, tandis que d’autres peuvent en avoir jusqu’à trois. Si un joueur décide de rejoindre une partie déjà en cours, il peut être tenu de placer une mise équivalente à la grosse blind pendant ce tour. Pendant le tournoi, le montant de la petite et de la grosse blind peut augmenter progressivement au fur et à mesure que les joueurs sont éliminés et que les enjeux en général deviennent plus élevés.