Il existe environ 1,300 XNUMX espèces différentes d’acacias et d’arbustes. Quelques plantes d’acacia produisent du bois qui peut être utilisé pour les meubles, les ornements et les revêtements de sol, ainsi que pour le bois de chauffage et le bois à pâte dans l’industrie du papier. Le bois d’acacia est particulièrement prisé pour les meubles, en raison de sa durabilité, de sa finition brillante et de ses nuances variées.
La plupart des espèces d’acacias sont originaires d’Australie et les autres poussent dans les régions tropicales ou tempérées du monde entier. En plus du bois, les plantes d’acacia produisent de la gomme, du tanin, des pousses comestibles, des graines et des fleurs à des fins culinaires et médicinales. Les fleurs d’acacia sont également utilisées en parfumerie et en aromathérapie.
Le bois d’acacia a une longue histoire d’utilisation. Une variété, l’acacia rouge ou Acacia seyal, aurait été utilisée pour construire des cercueils égyptiens, l’arche de l’alliance et l’arche de Noé. L’acacia rouge est originaire du nord et de l’ouest de l’Afrique, où son bois est également brûlé comme encens pour traiter douleurs articulaires et prévenir la fièvre.
De nombreuses variétés de bois d’acacia sont à la fois attrayantes et parfumées, ce qui les rend idéales pour les articles et les meubles de luxe. L’une des variétés de bois d’acacia les plus précieuses est le Blackwood australien, ou Acacia melanoxylon. Les arbres Blackwood peuvent devenir très grands, jusqu’à 148 pieds (45 m), et leur bois est utilisé dans des meubles décoratifs tels que des armoires, des instruments de musique, des outils et des fûts en bois et la construction de bateaux. Le Blackwood australien se compose d’un aubier très léger et d’un bois de cœur riche et brun. Une autre variété d’acacia australien, le bois de Myall ou Acacia omalophylla, est également parfumée et utilisée dans les ornements.
L’acacia koa, endémique d’Hawai’i, était utilisé par les anciens Hawaïens pour les planches de surf, les bodyboards et les wa’a, ou pirogues. Aujourd’hui, comme l’Australian Blackwood, l’acacia koa est souvent utilisé dans les instruments de musique, en particulier les guitares et les ukulélés. Le koa est également utilisé pour fabriquer des meubles. Contrairement au Blackwood australien, les koa poussent lentement et ont été abattus dans de nombreuses régions, ce qui rend le bois plus rare que les autres variétés de bois d’acacia et difficile à cultiver commercialement. Pour cette raison, le Blackwood australien est de plus en plus utilisé comme substitut du koa dans la fabrication d’instruments de musique.
Le tamarin des Highlands ou acacia heterophylla est une autre espèce d’acacia appréciée pour son bois. Il est endémique de l’île de la Réunion dans l’océan Indien, mais est maintenant également cultivé à Madagascar. Dans certaines régions, le bois d’acacia est traditionnellement utilisé pour le bois de chauffage. Des Acacia mangium ont récemment été cultivés en Indonésie et en Malaisie pour être utilisés dans l’industrie du papier.