Le bois d’épinette est fabriqué à partir de l’une des plus de 30 variétés d’arbres du genre Picea. Bois solide et relativement léger, le bois d’épinette a de nombreuses utilisations dans une variété d’industries. Il est parfaitement possible d’avoir une caisse, un piano et un bateau grandeur nature tous en épicéa.
Le bois d’épinette est fabriqué en raffinant des bûches d’épinette brutes en des formes plus uniformes et utilisables. Généralement, les grumes d’épinette arrivent à une usine de bois d’œuvre ou à une scierie juste après l’abattage et conservent toujours leur forme d’origine. La plupart du bois commercial est raffiné à la machine, en utilisant une variété de scies et de façonneuses à haute puissance pour créer des planches uniformes. Les panneaux peuvent être traités avec des produits chimiques pour être rendus plus durables ou résistants au feu. L’épinette est soit vendue par l’usine, soit expédiée à des fournisseurs de bois d’œuvre pour la vente publique.
La plupart des bois d’épinette sont de couleur claire, avec un grain uniforme et fin au bois. Même s’il existe de nombreux types d’épicéas différents, de nombreuses variétés apparaîtront presque identiques lorsqu’elles seront transformées en bois d’œuvre. L’épicéa est réputé pour son rapport résistance/poids très élevé, ce qui le rend idéal pour les situations où le bois requis est à la fois léger et porteur.
L’une des utilisations les plus intéressantes du bois d’épicéa est la construction d’avions en bois. L’épinette de Sitka en particulier est connue pour une utilisation en avion, grâce à son grain fin, son poids léger et sa grande disponibilité. Certaines scieries réservent du bois d’épinette de qualité supérieure spécifiquement pour l’aviation, car seule une petite quantité de bois d’œuvre aura la résistance requise pour résister aux forces et aux pressions des avions. Ironiquement, l’un des avions en bois les plus célèbres de l’histoire, le Spruce Goose de Howard Hughes s’appuyait fortement sur le bois de bouleau, n’ayant que quelques parties en épicéa.
L’épicéa de Sitka est également un élément fréquent de la construction de bateaux, en particulier lorsque la principale préoccupation est de maintenir un faible poids. Il est important de noter que très peu de variétés sont bonnes pour une utilisation en extérieur, car de nombreux types d’épinette ne résistent pas bien aux intempéries et sont sujets à une pourriture relativement rapide. L’épicéa de Sitka est utilisé pour construire des mâts et des espars, grâce à la durabilité et à la hauteur naturelle de l’arbre.
Pour les meubles, les caisses, les tonneaux et les instruments de musique, du bois d’épicéa peut être idéal. Les types courants d’épinette utilisés pour l’ameublement d’intérieur comprennent l’épinette de l’Est, l’épinette rouge, l’épinette noire et l’épinette d’Engelmann. Ces types de bois sont également fréquemment utilisés pour la construction de maisons comme bois d’œuvre intérieur, mais ne sont généralement pas placés dans des zones qui les exposeraient directement aux éléments.