Le capital physique est un type d’actif utilisé dans le processus de production ou de fabrication qui permet à une entreprise de créer des biens et des services à vendre aux consommateurs. Dans son application la plus large, ce type de capital se rapporte à tout type d’actifs non humains qui sont utilisés dans ce processus de production. Pour la plupart, la terre n’est pas classée comme capital physique et, avec la main-d’œuvre et le capital physique, elle est considérée comme les trois types d’actifs de base nécessaires pour exploiter avec succès une entreprise.
La définition de travail du capital physique est généralement axée sur les actifs qui sont eux-mêmes fabriqués. Dans le cadre de cette approche, les machines utilisées pour créer des biens de tous types seraient qualifiées de ce type de capital. Les machines utilisées dans les opérations textiles, dans la fabrication de composants électriques, ou même l’élément de système utilisé pour fournir des services de télécommunications aux entreprises et aux consommateurs résidentiels entreraient dans cette catégorie. Même les équipements agricoles, tels que les machines de traite automatisées, répondraient aux critères de base de cette catégorie de capital.
Avec les machines, les bâtiments sont également généralement classés comme capital physique. À peu près n’importe quel type de bâtiment utilisé dans le cadre de l’exploitation de l’entreprise serait admissible. Outre l’usine qui abrite le processus de production proprement dit, les installations telles que les entrepôts appartenant à l’entreprise seraient considérées comme du capital physique. Même les bâtiments qui servent à loger du personnel administratif, de direction ou de vente seraient inclus dans cette catégorie.
Les véhicules font également partie des actifs souvent classés dans le capital physique. Cela comprend les véhicules qui sont utilisés dans le cadre des opérations commerciales en interne ainsi que les véhicules qui sont utilisés pour transporter les produits finis d’un point à un autre. Par exemple, si une entreprise textile produit des marchandises en raffinant les matières premières dans une installation, puis transporte ces matières raffinées vers une usine distincte pour le cardage et la filature en produits finis qui sont finalement vendus aux clients, les véhicules utilisés pour le transport seraient de qualité comme cette forme de capital.
Comme pour tout type d’actif commercial, définir ce que l’on entend par capital physique est important pour le processus comptable et le calcul des impôts. En fonction de la réglementation fiscale applicable à la zone où les actifs sont utilisés activement, l’entreprise peut être en mesure de réclamer un amortissement du capital sur une période de temps, ce qui contribue à réduire la dette fiscale. Pour cette raison, il est important de qualifier les immobilisations selon les directives gouvernementales et de profiter de chaque allégement fiscal offert.