Un castanospermum est un arbre du genre Castanospermum, qui n’a qu’une seule espèce connue, Castanospermum australe. Ces arbres sont originaires de la côte est de l’Australie et peuvent être cultivés dans des climats tempérés à semi-tropicaux dans d’autres régions du monde. En plus d’être cultivé comme plante ornementale dans les jardins, cet arbre peut également être cultivé comme plante d’intérieur.
Ces arbres sont connus sous des noms communs comme Moreton Bay Chestnut et Black Bean. Ils ont des troncs hauts et minces surmontés de couronnes ramifiées de feuilles ovales et brillantes. Les Castanospermum produisent des fleurs rouge vif à orange, suivies de gousses remplies de gros haricots. Les racines et les haricots sont tous deux toxiques, une caractéristique importante dont les jardiniers doivent être conscients, car ils peuvent être dangereux pour les animaux domestiques et les jeunes enfants.
Dans la nature, les castanospermum peuvent être trouvés dans les forêts tropicales côtières et le long des plages australiennes. Les arbres peuvent devenir assez gros et se trouvent souvent en touffes ou en grappes. Les arbres ont un système racinaire étendu conçu pour tirer parti des mauvaises conditions du sol. Les jardiniers qui plantent des castanospermum voudront peut-être en tenir compte au moment de décider où placer un semis, car les arbres ne doivent pas être cultivés à proximité de fondations, de puits et de lignes de services publics souterraines, ou leurs racines tentaculaires peuvent causer des problèmes.
Cultivés comme plante d’intérieur, les arbres de ce genre peuvent devenir de petites plantes arbustives. La taille peut être contrôlée en gardant la plante dans un pot relativement petit, et les gens peuvent également façonner leurs plantes avec la taille, la taille et la formation. Connues sous le nom de plantes de haricot porte-bonheur dans certaines régions du monde, ces plantes d’intérieur préfèrent une lumière vive, indirecte et une humidité modérée. Comme leurs homologues d’extérieur, ils ont besoin d’un sol humide, meuble et bien drainé, travaillé avec des matériaux enrichissants pour garder la plante en bonne santé.
Un arbre castanospermum peut constituer un excellent élément de jardin autonome, ou il peut être utilisé avec un groupe d’arbres pour créer un écran d’intimité ou une zone ombragée dans le jardin. Généralement, ces arbres préfèrent le plein soleil et ils tolèrent mal le gel.
En Australie, les aborigènes ont historiquement traité les haricots avec un processus spécial pour éliminer les toxines et les broyer en farine pour la consommation. Les produits fabriqués avec la farine peuvent être obtenus dans certaines régions d’Australie. Les personnes intéressées par le traitement de leurs propres grains peuvent trouver des ressources décrivant le processus. Des précautions particulières doivent être prises car si les haricots ne sont pas correctement manipulés, certaines des toxines peuvent rester et les gens peuvent tomber malades.