Le châtaignier vermifuge est un bois de châtaignier endommagé par les insectes provenant du châtaignier américain. La cause des dégâts est le scolyte du châtaignier, qui pond ses œufs dans l’écorce du châtaignier. Les larves qui en résultent mangent et se frayent un chemin à travers l’écorce des arbres vivants jusqu’à ce que le coléoptère adulte finisse par émerger au printemps. Malgré les trous de vers, l’excellente qualité et la longévité du bois de châtaignier le rendent idéal pour la fabrication de meubles, de clôtures, de poteaux, de revêtements de sol, de construction de maisons et bien d’autres choses.
Connu botaniquement sous le nom de Castanea dentata, le châtaignier américain est un arbre à feuilles caduques et à croissance rapide aux proportions assez impressionnantes ; certains de ces arbres ont atteint des hauteurs de 150 pieds (45.72 m), avec des diamètres de 10 pieds (3.048 m) et des largeurs de 100 pieds (30.48 m). L’espèce Castanea dentata était autrefois répandue dans l’est des États-Unis et le sud-est du Canada, et le bois de châtaignier rivalisait autrefois avec celui du chêne et d’autres feuillus sur le plan commercial. Le bois de châtaignier est dur, à grain très fin et assez facile à scier, et, en plus, le châtaignier américain pousse très vite et mûrit plus tôt que le chêne. Dans les années 1920, cependant, la plupart des châtaigniers du continent américain ont été tués par une brûlure fongique, et les très rares châtaigniers américains qui subsistent sont désormais protégés de l’exploitation forestière.
Une grande partie du bois de châtaignier vermifuge qui est maintenant disponible provient du bois mort existant de ces arbres affectés par la brûlure. Dans de nombreux cas, le bois de châtaignier peut également être récupéré et transformé à partir de vieilles granges, bâtiments et autres structures. La raison pour laquelle le vieux bois se trouve encore en état d’utilisation s’explique par la présence de tanin dans le bois de châtaignier vermifuge ; le tanin confère au bois une résistance naturelle à la pourriture.
Depuis que le nouveau bois de châtaigniers américains n’est plus disponible pour le bois d’œuvre, le bois de châtaignier en stock a pris de la valeur. L’aspect rustique naturel du bois de châtaignier vermifuge peut être très attrayant et est très prisé par les propriétaires ainsi que par les collectionneurs d’antiquités. Les meubles, revêtements de sol, structures et autres objets en châtaignier vermoulu peuvent donc coûter assez cher. Si le bois de châtaignier vermoulu d’origine dépasse le budget, il peut être utile de vérifier le faux bois plus abordable qui a été traité et façonné pour ressembler au vrai bois vermoulu; il y a pas mal d’entreprises du bois qui offrent ces produits.