Le chauffage solaire de piscine fait généralement référence au processus d’utilisation de la chaleur solaire passive du soleil pour réchauffer une piscine. Le chauffage solaire de piscine peut également, cependant, faire référence à des étangs solaires à grande échelle, chauffés pour stocker de l’énergie qui peut être utilisée à plusieurs fins. Bien que cette première utilisation soit quelque chose à laquelle la plupart des gens ont accès, le chauffage solaire de piscine à plus grande échelle est généralement réalisé par l’industrie, bien qu’il puisse avoir des applications pour les propriétés qui cherchent à produire leur propre électricité.
Un étang solaire est une grande piscine d’eau salée, qui se trouve dans un gradient naturel, avec une eau salée élevée au fond et une eau peu salée au sommet. La lumière du soleil frappe l’eau et descend au fond, réchauffant la couche d’eau salée la plus basse, provoquant à son tour l’expansion et la diminution de la densité de l’eau. S’il s’agissait d’eau douce, ce niveau inférieur remonterait à la surface, et un courant de convection se formerait, mais comme il fait partie d’un gradient d’eau salée, il reste au fond et continue d’augmenter en chaleur, souvent avec des températures atteignant presque 200 degrés Fahrenheit (93 Celsius). Cette chaleur peut à son tour être utilisée pour alimenter des générateurs, produisant une grande quantité d’électricité. L’électricité pour le chauffage solaire des piscines est particulièrement intéressante pour les zones en développement, car un étang solaire peut être mis en place à très peu de frais.
Le chauffage solaire de piscine personnel, en revanche, n’a rien à voir avec l’eau salée et n’est pas destiné à la production d’électricité à grande échelle. Il s’agit plutôt d’un moyen de chauffer une piscine intérieure ou extérieure sans utiliser une source d’énergie non renouvelable. En ce sens, le chauffage solaire de piscine utilise la collecte passive d’énergie solaire pour chauffer l’eau de la piscine en utilisant uniquement la lumière du soleil.
L’eau est pompée de la piscine et se dirige vers une série de capteurs solaires. Ces capteurs solaires ne sont essentiellement que de grands panneaux, qui font circuler l’eau dans des tubes souvent noirs, pour absorber la chaleur du soleil et devenir chauds. Au fur et à mesure que l’eau se réchauffe, elle se dirige vers le haut des tubes et, une fois suffisamment chaude, elle retourne dans la piscine pour réchauffer la masse d’eau.
L’utilisation du chauffage solaire de la piscine signifie que peu ou pas d’électricité est nécessaire pour garder une piscine au chaud, mais cela signifie que la température de la piscine dépend du pic d’ensoleillement. Pour la plupart des gens, leur désir d’utiliser une piscine coïncide avec des journées plus chaudes, donc cela fonctionne plutôt bien. Pour ceux qui veulent souvent se baigner dans une piscine chaude au milieu d’une nuit fraîche, cependant, une sorte de secours électrique peut être idéal.
Même dans ces cas, cependant, le chauffage solaire de la piscine peut toujours être une bonne option. Avec une couverture de piscine appropriée, suffisamment de chaleur peut être absorbée pendant la journée pour garder la piscine au chaud toute la nuit. Et même dans les climats les plus froids, le chauffage solaire de la piscine maintiendra généralement la température moyenne de la piscine beaucoup plus élevée, nécessitant beaucoup moins d’électricité pour l’amener à une température idéale.