Le co-wash est la pratique consistant à laver les cheveux avec un après-shampooing au lieu d’un shampooing. La majorité des shampooings et des nettoyants capillaires contiennent des sulfates, qui peuvent dessécher les cheveux et irriter le cuir chevelu. Utiliser uniquement un revitalisant pour nettoyer les cheveux aidera à garder l’humidité en place et peut être particulièrement bénéfique pour ceux qui souffrent de cheveux secs, déshydratés ou ternes. Étant donné que le co-lavage peut provoquer une accumulation dans les cheveux au fil du temps, il est préférable d’utiliser un shampooing au moins une fois par mois tout en pratiquant cette méthode de nettoyage.
Les shampooings agressifs peuvent dépouiller les cheveux de toute humidité, surtout lorsqu’ils sont utilisés quotidiennement. Après le shampooing, les cheveux restent souvent secs, emmêlés et ingérables. Pour éviter ce problème, certaines personnes se tournent vers le lavage des cheveux avec uniquement un revitalisant. Les revitalisants capillaires contiennent des émollients et des hydratants qui hydratent les cheveux et le cuir chevelu et préviennent les enchevêtrements. Les huiles naturelles du cuir chevelu aident également à garder les cheveux sains et brillants, et le lavage avec un revitalisant au lieu d’un shampooing aidera les cheveux à conserver ces huiles.
La méthode de co-lavage est populaire parmi ceux qui ont les cheveux bouclés, épais ou longs. Il est particulièrement courant pour les femmes afro-américaines aux cheveux bouclés ou crépus de co-laver pour éviter la sécheresse. Alors que certaines personnes se lavent fréquemment au lieu de se laver, beaucoup ne le font que quelques fois par semaine ou entre les shampooings. Ceux qui ont les cheveux ou le cuir chevelu extrêmement secs se lavent souvent trois ou quatre fois par semaine.
Les meilleurs revitalisants à utiliser pour le co-lavage sont généralement sans silicone, car le silicone peut laisser un résidu sur les cheveux et rendre le cuir chevelu et les cheveux collants. Même ainsi, un revitalisant à base de silicone peut toujours être utilisé pour un lavage revitalisant tant qu’un shampooing clarifiant est utilisé occasionnellement pour éliminer l’accumulation excessive. Les revitalisants aqueux ou fluides ont également tendance à mieux fonctionner pour le co-lavage, car ils se rincent plus facilement à l’eau et laissent une sensation de propreté.
Bien que le co-lavage puisse être un bon moyen de garder l’humidité dans les cheveux, il peut également provoquer une lourdeur et une accumulation sur une période de temps. Les cheveux peuvent également finir par avoir l’air gras ou alourdis si l’accumulation n’est pas éliminée. La plupart des co-lavages laveront les cheveux et le cuir chevelu au moins une fois par mois pour éviter que cela ne se produise. L’utilisation d’un après-shampoing ne nettoie pas non plus les cheveux, il est donc préférable d’alterner les lavages avec un véritable nettoyant ou un shampooing.