Le contrôle de puits est une série de procédures pour contrôler les conditions autour d’un puits de forage dans le but d’extraire des matériaux utiles tout en protégeant la santé environnementale et la sécurité des travailleurs. Les entreprises effectuant des forages pétroliers et gaziers, de l’exploration et des tâches connexes doivent se conformer aux lois régionales relatives au contrôle des puits, notamment en fournissant des informations sur les procédures qu’elles utilisent aux inspecteurs. Les inspecteurs peuvent évaluer un puits à tout moment lors de visites surprises et effectuer des inspections régulières selon un calendrier.
Le contrôle d’un puits comporte deux éléments distincts : les mesures actives et passives. Les mesures actives impliquent la surveillance des conditions dans le puits de forage et l’ajustement de l’équipement, tandis que les mesures passives nécessitent l’utilisation d’équipements statiques tels que des obturateurs anti-éruption pour éviter les situations d’urgence. Il peut être utile d’imaginer un puits de pétrole comme une voiture. Si la compagnie pétrolière est le conducteur, les mesures actives sont des activités telles que le réglage de l’accélération du véhicule, tandis que les mesures passives sont des choses comme les ceintures de sécurité pour empêcher le conducteur de passer par la fenêtre en cas d’accident.
Avant que les compagnies pétrolières ne commencent à forer, elles cartographient soigneusement les formations géologiques de la région et élaborent un plan de contrôle des puits avec l’aide d’ingénieurs. Au cours des procédures d’exploration, ces ingénieurs surveillent les niveaux de pression dans le puits et prélèvent des échantillons pour rechercher des problèmes tels que des sols instables ou des dépôts de matières dangereuses. Alors que la compagnie pétrolière établit un puits de forage permanent, les ingénieurs conçoivent des systèmes de contrôle de puits appropriés tels que des moniteurs de pression et des vannes pour contrôler la pression. Ils installent également des mesures passives.
Les ingénieurs peuvent surveiller les puits sur site en plus de les suivre hors site, en utilisant la transmission à distance des données. Les systèmes de contrôle des puits déclenchent généralement des alarmes dans des situations d’urgence telles qu’une pression dangereusement élevée ou une libération incontrôlée de matériaux, alertant les travailleurs afin qu’ils puissent réagir et corriger la situation. Dans le cas d’une éruption, lorsqu’un puits de forage commence à libérer du pétrole et du gaz dans l’environnement, l’intervention comprend généralement des équipes de lutte contre l’incendie ainsi que des spécialistes des matières dangereuses pour maîtriser le puits et nettoyer la zone.
Un organisme gouvernemental est généralement chargé d’établir des normes de contrôle des puits et de les faire respecter au moyen d’inspections, de sensibilisation et d’éducation. Ces agences tiennent des statistiques sur la sécurité et les évaluent régulièrement pour identifier les tendances émergentes de l’industrie et les domaines de préoccupation. Les entreprises dont les dossiers de sécurité sont médiocres peuvent voir leurs baux pétroliers et gaziers révoqués ou suspendus jusqu’à ce qu’elles puissent élaborer un plan de réforme des procédures de sécurité. Ils peuvent également encourir des amendes en cas de pollution ou d’infractions à la santé et à la sécurité au travail.