Aux États-Unis, le cotillon est une série de cours qui enseignent la danse, les bonnes manières, le comportement et d’autres grâces sociales. C’est une référence à un style de danse formelle qui est né en France dans les années 1700 ; des cotillons ont toujours été organisés pour présenter les débutantes et célébrer les membres éminents de la société. Dans le sud des États-Unis, de nombreux enfants ont fréquenté ces cours dans le passé, et la pratique a récemment été relancée dans certaines communautés par intérêt général à favoriser des individus bien élevés, polis et socialement qualifiés.
Comme d’autres classes de grâces sociales, le cotillon met fortement l’accent sur l’apprentissage des manières et du comportement, les étudiants apprenant à se débrouiller dans une grande variété de situations. Les cours comportent fréquemment des simulacres de thé, des déjeuners et d’autres événements sociaux, où les étudiants sont censés mettre en pratique leurs compétences les uns avec les autres et avec les instructeurs. Ce qui est enseigné peut varier considérablement, de la façon de s’habiller pour toutes les occasions à la façon de gérer une insulte avec grâce.
Cotillion offre également la possibilité d’apprendre la danse formelle, garantissant que les étudiants pourront danser lors de bals et d’autres événements. En règle générale, plusieurs styles de danse sont enseignés, de sorte que les étudiants se sentent à l’aise lors de danses formelles et d’autres événements sociaux où la danse est impliquée. Les étudiants portent généralement des vêtements de cérémonie pour leurs cours de danse, afin qu’ils puissent s’habituer à se déplacer dans des robes lourdes, des costumes et les autres accessoires de danse formelle.
La formation des débutantes comprend généralement un cotillon et, dans certaines communautés, les jeunes enfants sont encouragés à suivre des cours dans l’idée d’établir les bonnes manières dès leur plus jeune âge. Parce que les manières sont moins fortement soulignées dans la société américaine moderne qu’elles ne l’étaient autrefois, plusieurs écoles proposent également des cours aux adultes qui souhaitent améliorer leurs manières.
Le sud des États-Unis est célèbre pour ses manières distinguées et ses cours de cotillon, et certains des meilleurs enseignement sont offerts dans cette région. Les Sudistes ont longtemps été félicités pour avoir fait preuve de grâce sous pression, et les diplômés sont capables de gérer une grande variété de situations avec aplomb. L’enseignement du cotillon dans le Sud et au-delà s’appuie sur l’idée que les bonnes manières ne se démodent jamais, et être bien élevé est souvent un immense atout social.