La cromolyne sodique est l’ingrédient actif de nombreux types de médicaments contre l’asthme et les allergies. Il agit en inhibant la libération d’histamines et d’autres produits chimiques induisant une inflammation du système immunitaire en réponse à un allergène ou à un déclencheur d’asthme. Le médicament est généralement utilisé comme une forme de médecine préventive, ce qui signifie que les patients doivent l’utiliser quotidiennement afin de prévenir l’apparition de symptômes. Le cromolyn sodique est considéré comme un médicament très sûr et le risque d’effets secondaires est faible.
De nombreux symptômes d’allergie et d’asthme tels que la respiration sifflante, les difficultés respiratoires, l’écoulement nasal et le larmoiement sont en fait déclenchés par le système immunitaire plutôt que par l’agent pathogène lui-même. Les mastocytes dans les voies respiratoires et les cavités nasales libèrent des histamines qui provoquent une inflammation, une irritation et un gonflement. La cromolyne sodique est un stabilisateur des mastocytes, ce qui signifie qu’elle empêche les mastocytes de déclencher des réponses inflammatoires. Le médicament est plus efficace lorsqu’il est pris avant une crise d’asthme ou d’allergie aiguë. D’autres médicaments tels que les bronchodilatateurs peuvent être prescrits en plus du cromolyne sodique pour lutter contre les épisodes actifs.
Le cromolyne sodique est largement disponible sous forme d’inhalateur oral sur ordonnance, d’ingrédient de nébuliseur inhalé et de spray nasal. Certains médicaments contre les allergies en vente libre contiennent également de faibles doses de l’ingrédient. Une forme concentrée peut également être prescrite sous forme de collyre pour prévenir les épisodes de conjonctivite allergique sévère. La plupart des médecins suggèrent que les patients prennent leurs médicaments quatre fois par jour à des heures régulières. Il faut généralement environ un mois de traitement avant de constater des résultats.
Les effets secondaires sont rares avec le cromolyne sodique. Certaines personnes ressentent une sécheresse du nez ou de la gorge, des nausées, des maux de tête et des saignements de nez peu de temps après avoir pris une dose. Une respiration sifflante sévère, une oppression thoracique, de l’urticaire et de la fièvre peuvent être des signes d’une réaction allergique au médicament. En cas d’effets secondaires graves, le patient doit cesser d’utiliser le médicament et demander des soins aux urgences. Le médecin prescripteur peut essayer un autre type de stabilisateur de mastocytes en cas d’allergie au cromolyne sodique.
Lorsque le médicament est utilisé conformément aux instructions, la plupart des patients ressentent un soulagement significatif des symptômes. Des allergies nasales ou des crises d’asthme peuvent encore survenir, mais elles sont généralement beaucoup moins fréquentes et moins graves. Après qu’un patient ait pris du cromolyne sodique pendant environ un an sans complications, le médecin peut suggérer de réduire progressivement les doses et éventuellement d’arrêter complètement l’utilisation du médicament pour voir si les symptômes réapparaissent. Dans certains cas, les allergies et l’asthme sont définitivement résolus.