Le cuminum est une plante autrement connue sous son nom complet, Cuminum cyminum. Il est originaire de l’est de l’Inde et de la Méditerranée orientale. Plante à fleurs appartenant à la famille des apiacées, le cumin est apparenté à la famille du persil. La plante produit des graines qui donnent le cumin épice. L’épice est utilisée dans une variété de plats, y compris des plats mexicains et tex-mex, ainsi que des currys.
Désigné par de nombreux dérivés de son nom complet, le cuminum existe depuis l’Antiquité. Largement disponible sur la carte à l’époque moderne, le cumin a été introduit pour la première fois dans les Amériques par les colons espagnols et portugais. Même aujourd’hui, les épices au cumin sont le plus souvent utilisées dans les États du sud comme le Texas.
Le cuminum était utilisé à la fois comme épice et comme outil de troc dans l’Égypte ancienne. Il est mentionné dans la Bible dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Populaire en Europe pendant la majeure partie du Moyen Âge, elle est aujourd’hui connue comme une épice courante et quotidienne dans de nombreux pays.
Dans les pays en dehors de l’Amérique, il n’est pas rare d’avoir un récipient de cumin disponible sur la table pendant les repas. En fait, certains chefs soutiennent que le cumin est l’une des épices ou des arômes les plus populaires au monde, avec le sel et le poivre. Avec un goût poivré, presque de noisette, le cuminum ajoute un peu de piquant à n’importe quel plat. Certains disent que les épices ont un goût rappelant les feux de camp ou la fumée.
Souvent comparées aux graines de carvi, les graines de cumin sont de couleur plus claire. Les graines sont d’un brun orangé et semblent souvent être légèrement rayées. Les graines de cuminum ont la même forme que le riz, bien qu’elles aient une longue crête passant par leur centre. Ils sont également plus épicés ou plus piquants. Cela étant dit, de nombreux livres de cuisine internationaux utilisent le cumin et la coriandre comme ingrédients interchangeables.
Le cuminum peut être acheté en gros sous forme de graines séchées. Il peut également être acheté dans des récipients fabriqués commercialement de cumin moulu ou en poudre. De nombreuses entreprises vendent également des graines de cumin séchées, bien que de nombreux gourmets soutiennent qu’il est toujours préférable de les acheter fraîches.
Le cuminum est connu pour contenir beaucoup de fer. Cependant, il faudrait ingérer beaucoup plus de cumin qu’il n’en faudrait pour profiter de ses véritables bienfaits. Pour profiter pleinement du goût, cependant, une personne peut faire griller légèrement des graines de cumin entières avant de les ajouter à une recette. Les chauffer de cette manière permet à la saveur fumée d’être plus prononcée. Le cumin est un ingrédient principal de la poudre de chili et de la poudre de curry.