“Cutis” est un mot dérivé du latin, et le sens original était “peau”. Aujourd’hui, le terme est utilisé dans les domaines de l’anatomie et de la physiologie pour désigner les deux couches les plus externes de la peau, que sont l’épiderme et le derme. Ensemble, ces deux couches remplissent de nombreuses fonctions pour le corps humain, notamment la protection contre les éléments, la régulation de la chaleur, la résistance à l’eau et le contrôle de l’évaporation. La peau contient de la mélanine, qui fournit à notre corps une protection supplémentaire contre le soleil et explique la couleur de la peau. Le sous-cutané, ou tissu sous-cutané, se trouve sous la peau.
L’une des principales fonctions de la peau est d’agir comme une barrière du corps contre l’environnement extérieur. Cela est nécessaire pour protéger le corps contre les micro-organismes, les infections bactériennes et les dommages physiques. L’épiderme agit comme un enveloppement imperméable et protecteur, et le derme agit comme un coussin, protégeant le corps contre le stress et les tensions.
La thermorégulation est une autre fonction importante exercée par la peau. Le terme « thermorégulation » fait référence au contrôle et à l’ajustement de la température du corps. Pour ce faire, le corps doit être capable de percevoir et de réagir à la température de son environnement. La peau abrite des récepteurs nerveux qui permettent de percevoir la température à l’extérieur du corps. Il abrite également les glandes sudoripares et les follicules pileux qui réagissent aux changements de température extérieure, permettant à la peau de réguler la quantité de chaleur ou de froid qui pénètre dans le corps.
Une autre fonction de la peau est de contrôler l’évaporation du corps. La peau agit comme une barrière semi-imperméable entre le corps et son environnement afin de réduire les pertes de fluides et de contrôler l’absorption des fluides. Lorsqu’une hydratation supplémentaire est nécessaire, la peau s’ajuste pour diminuer la quantité de fluides perdus à travers la peau et permettre à une quantité accrue de fluides de pénétrer. C’est quelque chose dont une personne profite lorsqu’elle applique un hydratant pour la peau.
La peau contient également de la mélanine. La mélanine protège le corps contre les méfaits du soleil en convertissant les rayons les plus nocifs du soleil en chaleur. Lorsque la peau est exposée à plus de rayons solaires, le corps produit plus de mélanine. Cet assombrissement de la peau, ou bronzage, est une indication que le corps combat les dommages à l’ADN causés par le soleil dans le but de réduire la possibilité qu’un cancer de la peau se développe.