La Macy’s Thanksgiving Day Parade® est une tradition américaine qui dure depuis près d’un siècle. Depuis sa création, le défilé est devenu connu pour ses ballons géants, ses chars et ses performances musicales. Les estimations suggèrent que 2.5 millions de personnes visitent le site du défilé le matin de Thanksgiving chaque année, et la couverture télévisée du célèbre défilé rassemble 44 millions de téléspectateurs.
Organisé par les employés du grand magasin Macy’s à New York, le premier défilé a été organisé en 1924 pour célébrer Thanksgiving. Comme c’est la tradition depuis, le défilé s’est terminé par l’arrivée du Père Noël, sonnant les prochaines vacances de Noël. L’événement a été immédiatement couronné de succès et a rapidement pris de l’ampleur et de la grandeur. En 1927, Felix the Cat a été présenté, le premier énorme ballon à flotter dans le défilé de Thanksgiving de Macy. En 1929, des ballons géants ont été lâchés vers la fin du défilé qui a flotté pendant plusieurs jours, et avaient des étiquettes d’adresse de retour afin que les éventuels chercheurs puissent les renvoyer à Macy’s en échange d’un prix.
Tout au long des années 1930, la Macy’s Thanksgiving Day Parade® a continué de croître. En 1934, les personnages de Walt Disney font leur première apparition avec un gigantesque ballon Mickey Mouse. Entre 1942 et 1944, le défilé a été contraint de fermer en raison de la Seconde Guerre mondiale. Les pénuries de caoutchouc ont empêché la création de nouveaux ballons, tandis que les anciens ont été donnés à l’effort de guerre pour leurs composants en caoutchouc.
En 1945, la Macy’s Thanksgiving Day Parade® est revenue à nouveau et s’est poursuivie sans interruption depuis. Depuis le début des années 1950, le défilé est diffusé à la télévision et est devenu une tradition pour de nombreuses familles américaines. Comme Thanksgiving est connu pour n’avoir que des activités en soirée, regarder le défilé est un excellent moyen de traverser les heures qui vous séparent de votre dinde et de vos canneberges.
En plus de l’activité principale de la Macy’s Thanksgiving Day Parade®, les New-Yorkais et les touristes ont également pour tradition de visiter la zone de parade la veille de Thanksgiving. Les visiteurs peuvent regarder les énormes ballons gonflés et déplacés vers leurs zones d’attente en préparation de l’événement. Si vous visitez New York autour de Thanksgiving et que vous souhaitez participer à cette tradition honorée, rendez-vous au Musée d’histoire naturelle l’après-midi ou le soir avant Thanksgiving et recherchez vos ballons préférés répartis de chaque côté du complexe muséal. .
En plus des ballons, la Macy’s Thanksgiving Day Parade® propose également des performances musicales en direct. Non seulement des fanfares de lycées et de collèges spécialement choisies se produisent dans le défilé, mais des délégations de comédies musicales de Broadway interprètent des chansons populaires dans des lieux à proximité. Habituellement, les représentations de Broadway proviennent des comédies musicales les plus chaudes de la ville et présentent la vraie distribution de la scène. Des chanteurs grand public célèbres se produisent également sur le parcours du défilé, souvent à partir de chars de parade.
Sans surprise, la manipulation de ballons géants a entraîné quelques mésaventures au fil des ans. En 1957, le ballon Popeye a causé une éclaboussure continuelle, lorsqu’une soudaine tempête de pluie a rempli son chapeau d’eau. Le ballon a passé une grande partie du défilé à se cogner d’un côté à l’autre, inondant les visiteurs déjà mouillés d’un déluge de sa casquette de marin. Une catastrophe en 1997 avec le ballon Cat in the Hat a laissé un spectateur du défilé dans le coma pendant un mois et a entraîné de nouvelles restrictions de sécurité sur le ballon.
Le Macy’s Thanksgiving Day Parade® est une tradition séculaire pour les Américains, et qui semble être avec nous pour de nombreuses années à venir. Cela simplifie la longue attente du dîner de Thanksgiving et peut être un régal pour les visiteurs de New York. Entre les ballons, les chars détaillés et les superbes performances, tout le monde peut trouver quelque chose à apprécier en regardant ce défilé historique.