Le droit international de l’environnement fait référence aux traités, aux lois et aux décisions judiciaires qui impliquent plusieurs nations. Améliorer et créer le droit international de l’environnement est l’objectif de nombreux défenseurs de l’environnement et groupes écologistes, qui croient qu’une approche globale globale doit être adoptée pour empêcher les menaces environnementales de se renforcer. Le droit de l’environnement peut être créé de différentes manières, notamment par le biais de protocoles et de traités, de tribunaux internationaux tels que la Cour internationale de justice (CIJ) et de droit coutumier.
Beaucoup considèrent le droit international de l’environnement encore plus essentiel à la protection de l’environnement que le droit national. Lorsque toutes les nations partagent la même planète, les dommages causés par un pays peuvent rapidement perturber la santé, les moyens de subsistance et l’existence pacifique de ses voisins. L’utilisation imprudente de l’environnement par n’importe quel pays peut entraîner la dévastation pour tous, que ce soit par l’épuisement des ressources naturelles, l’extinction ou les émissions de gaz à effet de serre. En créant le droit international de l’environnement, les pays peuvent s’unir pour supporter les coûts et les défis imposés par les pratiques durables.
Le droit de l’environnement peut couvrir de nombreux domaines différents. L’utilisation et la gestion durables des ressources naturelles, y compris les combustibles fossiles, les minéraux et l’eau douce, est une composante importante de nombreux traités internationaux. La prévention des dommages aux environnements partagés, tels que la pollution de l’air ou de l’eau, l’aridisation et la déforestation, est également un facteur majeur. Les programmes de coopération qui impliquent l’investigation scientifique des menaces environnementales possibles, telles que la recherche sur la biodiversité, peuvent être le résultat du droit international de l’environnement. Les menaces à la sécurité humaine, telles que le désarmement nucléaire et l’élimination des mines terrestres, peuvent également être des questions examinées par les législateurs internationaux en matière d’environnement.
Il existe plusieurs sources différentes de droit de l’environnement. Les traités sont souvent créés par des organisations multinationales qui se réunissent principalement pour discuter de la création du droit de l’environnement lors de réunions connues sous le nom de conventions. De nombreuses lois environnementales modernes sont issues de conventions créées sous les auspices des Nations Unies (ONU). Les Nations Unies jouent également un rôle important dans la création du droit de l’environnement par la jurisprudence, puisque la cour internationale la plus importante, la CIJ, est une aile de l’ONU.
La coutume est une autre source importante du droit international de l’environnement. Les lois créées à partir de la coutume reposent sur des normes de comportement de longue date, mais pas toujours officielles, par et entre les nations. Un exemple de comportement coutumier qui pourrait conduire à une loi internationale formelle est d’informer les chefs d’État voisins si un déversement de pétrole s’est produit sur des eaux partagées. Les décisions judiciaires, les traités et les protocoles peuvent tous utiliser la coutume comme base pour la création du droit.