Le fil de bambou est un type de fil fabriqué à partir de fibres de bambou, qui est un type d’herbe ligneuse. Pour fabriquer du fil de bambou, les tiges de la plante de bambou doivent être décomposées afin que des fibres de cellulose puissent en être extraites. Les fils fabriqués à partir de bambou pur ont tendance à avoir une texture douce et soyeuse, une brillance subtile et une bonne quantité de drapé. Ils sont également généralement populaires auprès des artistes de la fibre soucieux de la durabilité des sources de fibres, car le bambou est une ressource facilement renouvelable. Les fils de bambou sont généralement disponibles dans les magasins d’artisanat dans une variété de couleurs et de poids de fils, ou d’épaisseurs de brins.
Il existe deux procédés courants pour fabriquer du fil de bambou à partir de tiges de bambou, tous deux développés en Chine, où de grandes récoltes de bambou sont cultivées pour de nombreuses utilisations différentes. L’un de ces processus consiste à écraser physiquement les tiges de bambou, puis à laisser les enzymes naturelles poursuivre le processus de décomposition de la plante. Les fibres de cellulose sont ensuite peignées hors de la tige dans un processus similaire à l’extraction des fibres de lin de la plante de lin. Le deuxième processus produit un fil plus similaire à la rayonne et implique l’application de produits chimiques tels que la lessive et le disulfure de carbone, un type de solvant chimique. Une fois les tiges de bambou décomposées par ce bain chimique, les fibres de cellulose en sont extrudées mécaniquement à l’aide de filières.
Le fil de bambou est similaire à la soie en termes de brillance et de douceur, mais coûte généralement moins cher, ce qui en fait une alternative moins chère aux fils de soie. Il est également respirant comme le coton et naturellement frais au toucher, ce qui fait du fil de bambou un bon choix pour la confection de vêtements destinés à être portés par temps chaud. Le bambou possède également des propriétés antibactériennes et antimicrobiennes, bien que ces propriétés ne soient pas présentes dans les fils de bambou qui ont été traités avec des produits chimiques.
La plante de bambou est une ressource renouvelable, ce qui fait du fil de bambou un choix populaire parmi les artistes de la fibre soucieux des problèmes de durabilité. Les tiges de bambou sont des plantes robustes qui survivent généralement au processus de récolte. Au lieu de planter de nouvelles cultures de bambou après chaque récolte, les cultivateurs doivent simplement attendre que le bambou repousse. Le bambou pousse relativement rapidement, les tiges atteignant leur pleine hauteur de 60 à 75 mètres (18 à 23 pieds) en un peu plus d’un an. Une autre propriété écologique du fil de bambou est qu’il est biodégradable tant que le fil n’a pas été mélangé avec de l’acrylique ou d’autres fibres synthétiques.