Le brunissage au rouleau est un processus de finition des métaux qui implique le déplacement physique des irrégularités de surface plutôt que la coupe ou le meulage. Le processus consiste à déplacer un jeu de rouleaux durcis contre la surface métallique sous pression, provoquant ainsi l’aplatissement des imperfections microscopiques de la surface métallique pour une surface miroir parfaite. En plus de la finition fine obtenue avec le galetage, une pièce métallique est également écrouie au cours du processus, laissant ainsi sa surface mieux à même de résister à l’usure et à la corrosion. Des degrés de précision élevés sont également possibles car les jeux de rouleaux sont réglables. Les avantages supplémentaires du galetage incluent une productivité accrue et de faibles coûts globaux.
Les pièces métalliques usinées peuvent sembler assez lisses à l’œil nu, mais présentent généralement des surfaces composées de nombreux pics et dépressions microscopiques qui nécessitent un retrait avant la libération des pièces. Ceci peut être réalisé par polissage abrasif, meulage ou affûtage d’une pièce pour obtenir la finition miroir requise. La pièce peut également être brunie au rouleau, un processus de travail à froid moins agressif qui offre non seulement une finition parfaite, mais qui a également plusieurs autres effets bénéfiques. Le brunissage au rouleau consiste à déplacer des ensembles de rouleaux en acier trempé et coniques sur la surface de la pièce sous une pression considérable, provoquant ainsi l’écoulement de la surface métallique. Cela aplanit les pics et comble les dépressions dans la surface de la pièce et laisse une finition miroir impeccable.
Le processus de brunissage au rouleau a également pour effet de durcir la surface de la pièce lors de la finition. L’écrouissage affine la structure cristalline de la surface métallique au niveau atomique, éliminant ainsi les poches et fissures internes et augmentant la dureté superficielle de la pièce de 5 à 10 %. Cet effet est généralement efficace jusqu’à des profondeurs de 001 à 030 pouces (0.25 à 762 mm). Cela laisse la surface dure, dense et extrêmement résistante à l’usure, à la fatigue du métal et à la corrosion et augmente considérablement la durée de vie globale de la pièce.
Le brunissage n’abandonne rien non plus en termes de contrôle des dimensions des pièces, car les rouleaux disposent généralement de réglages faciles à régler et précis. Un autre avantage du procédé de galetage est une augmentation de la productivité résultant de sa simplicité latente. Le brunissage nécessite moins d’étapes ; une fois l’outillage mis en place, des milliers de pièces peuvent être produites par des opérateurs non qualifiés sans aucun réglage. Les dépenses en capital sur les installations de galetage sont généralement inférieures à celles des autres processus en raison du nombre réduit d’outils impliqués. Le brunissage présente également des valeurs de durée de vie moyenne de l’outil beaucoup plus longues que celles renvoyées par d’autres méthodes de finition, ce qui ajoute encore à la nature rentable du processus.