Le jardinage aéroponique est un système de culture des plantes qui consiste à les suspendre dans l’air et à maintenir les racines humidifiées avec un brouillard d’eau riche en nutriments. Comme vous pouvez l’imaginer, le jardinage aéroponique est extrêmement efficace et l’agriculture commerciale du monde entier s’est tournée vers l’aéroponie comme moyen potentiellement rentable de cultiver des plantes pour un large éventail d’utilisations. Il est également possible d’installer des systèmes aéroponiques à la maison, et plusieurs fabricants fabriquent des systèmes plus petits spécialement conçus pour un usage domestique.
Lorsque les plantes sont cultivées en aéroponie, aucune terre ni substrat n’est utilisé pour les soutenir. Les plantes peuvent pendre librement dans des racks dans un environnement clos qui est généralement maintenu un peu humide afin que les plantes restent en bonne santé, et les nutriments sont livrés directement aux racines avec un spray ciblé. Le mélange de nutriments peut être ajusté pour des plantes spécifiques, assurant une croissance et une santé optimales, et les plantes peuvent également être cultivées à l’aide de lampes, pour stimuler une croissance rapide et saine et pour inciter les plantes à pousser hors saison.
L’un des principaux avantages du jardinage aéroponique est qu’il est très peu encombrant, les plantes prenant un minimum de place. Les systèmes aéroponiques permettent aux jardiniers d’empiler les plantes ou de les disposer d’autres manières nouvelles, ce qui peut être extrêmement pratique dans des espaces limités. Les missions spatiales utilisent l’aéroponie pour produire des plantes fraîches destinées à la consommation, et ces systèmes pourraient un jour être utilisés pour soutenir des colonies humaines sur d’autres planètes ou lunes.
Sous les tropiques, de nombreuses espèces végétales poussent naturellement dans l’air, comme c’est le cas pour de nombreuses orchidées des forêts tropicales. La recherche humaine sur l’aéroponie a commencé sérieusement dans les années 1940 et, dans les années 1980, de nombreuses découvertes marquantes avaient été faites sur le terrain, permettant de cultiver des plantes à moindre coût et de manière efficace en utilisant des méthodes aéroponiques. L’aéroponie est également plus respectueuse de l’environnement que l’agriculture conventionnelle, nécessitant beaucoup moins d’eau et d’énergie que l’agriculture conventionnelle ou la culture hydroponique, une autre technique de propagation des plantes.
Cultiver des plantes dans l’air n’est pas sans risques. Ils sont encore sensibles aux maladies qui peuvent détruire une culture, par exemple, car il est difficile de sceller entièrement un espace aéroponique, et dans de nombreux cas, cela n’est même pas souhaité. Il y a également eu un débat sur les mélanges nutritionnels utilisés pour nourrir les plantes cultivées en aéroponie, certaines personnes affirmant que l’eau hautement nutritive ne peut pas compenser l’équilibre complexe des nutriments dans le sol.