Le judo est un mot japonais qui signifie voie douce et est un type d’art martial qui vient de l’ancien art martial japonais du jujitsu, qui signifie céder la voie. En 1882, le Dr Jigoro Kano, président de l’Université de l’éducation de Tokyo, a incorporé ce qu’il pensait être les meilleures techniques de jujitsu dans ce qui est maintenant le sport du judo. Il met l’accent sur l’utilisation de l’équilibre, de l’effet de levier et du mouvement dans toutes ses compétences, en particulier les lancers.
Les pratiquants de judo portent un uniforme en coton appelé judogi, ce qui signifie «uniforme de judo», et parfois simplement appelé gi. Ces uniformes sont généralement blancs mais peuvent aussi être bleus. Ils se composent d’un pantalon à cordon de serrage et d’une veste matelassée fermée par un obi, ou ceinture. Les uniformes ont été créés à l’origine pour le sport, mais sont maintenant utilisés pour de nombreux types d’arts martiaux.
La chose la plus remarquable pour quelqu’un qui regarde du judo serait probablement la variété de techniques de lancer puissantes. Les techniques de grappling sont également importantes à apprendre et comprennent diverses prises de contrôle, des verrouillages des bras et des articulations, des épingles et des techniques d’étouffement. La sécurité est privilégiée dans la pratique, et le sport accorde de l’importance à la fois aux combats effectués debout et au sol.
Le judo valorise l’idée de flexibilité dans les techniques, adaptant la technique à ce qui est requis à un moment particulier. La force n’est pas aussi importante que la technique et l’habileté, ainsi que le timing. Cela permet aux techniques d’être exécutées efficacement par une personne plus petite sur une personne beaucoup plus forte.
Ce sport est populaire aujourd’hui auprès des personnes de tous âges, à travers le monde. C’est un excellent moyen de rester en forme, d’augmenter la confiance en soi et d’apprendre l’autodéfense. Le contrôle du corps est développé, ainsi que les réflexes rapides, l’équilibre et l’autodéfense efficace en cas de besoin.
Le judo est aussi un sport de compétition, introduit en tant que tel aux Jeux olympiques de 1964. Ce sport olympique n’était ouvert aux hommes qu’en 1988, alors qu’il s’agissait d’un sport de démonstration féminin ; en 1992, il est devenu une épreuve olympique officielle pour les femmes. Il existe également des compétitions collégiales aux États-Unis.
Le système de rangs que l’on retrouve dans de nombreux arts martiaux, généralement identifiés par des ceintures de différentes couleurs, a d’abord été utilisé en judo. Les rangs reconnaissent le travail acharné, ainsi qu’une connaissance et une capacité accrues de l’art martial. Il y a des rangs juniors séparés pour les enfants de moins de 17 ans que pour les adultes. Les ceintures noires sont les grades les plus élevés, avec dix degrés différents de ceinture noire.