Le lait de cajou est appelé lait car il ressemble à un véritable produit laitier tant par son apparence que par sa texture. Il est lisse, riche et de couleur blanche, et peut être utilisé à la place du lait comme boisson, sur les céréales, dans les recettes et dans les boissons chaudes comme le café et le thé. Il contient des noix de cajou moulues et de l’eau.
Le lait de cajou est fabriqué en faisant tremper des noix de cajou pendant la nuit, puis en broyant les noix égouttées aussi finement que possible. De l’eau est ajoutée au jus filtré des noix pour rendre le liquide résultant aussi épais ou mince que souhaité. Parfois, un édulcorant tel que du jus d’agave, du miel ou du sucre peut être ajouté, selon les goûts personnels.
Les gens consomment ce lait pour de nombreuses raisons différentes. Dans certains cas, le buveur est végétalien, ayant choisi de ne manger que des aliments qui ne proviennent en aucun cas d’animaux. Étant donné que cela exclut toutes sortes de produits laitiers ainsi que la viande et les œufs, les végétaliens utilisent d’autres choses pour remplacer les aliments qu’ils choisissent de ne pas manger. Les laits de noix, tels que ceux à base d’amandes ou de noix de cajou, sont un choix courant pour remplacer le lait de vache.
Les autres personnes qui boivent ce lait sont celles qui ont des restrictions alimentaires particulières, en particulier les personnes allergiques au lait de vache. Ce groupe peut comprendre à la fois des enfants et des adultes. Pour ceux qui ne sont pas habitués au goût du lait de noix, le passage du lait de vache au lait de cajou nécessitera très probablement une période d’ajustement, car les saveurs sont assez différentes les unes des autres. Pour une personne qui ne peut pas avoir de produits laitiers sans risquer de maladie, cependant, le goût inhabituel peut facilement être préféré à d’autres laits dans un court laps de temps.
Le lait de cajou conserve une grande partie de la nutrition des noix de cajou, fournissant aux utilisateurs du bêta-carotène, du fer, du potassium, de la niacine, du calcium et d’autres nutriments nécessaires. Les noix de cajou contiennent également des graisses et des huiles essentielles, des glucides, des fibres et des protéines. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture suggère que les noix de cajou et les produits à base de cajou, tels que le lait, pourraient être bénéfiques pour aider à prévenir ou à minimiser les maladies cardiaques.
Le lait de cajou peut être utilisé comme substitut laitier dans diverses recettes, telles que les muffins, le pain, le pudding et la crème pâtissière. Bien que toutes les personnes allergiques n’aient pas besoin de remplacer le lait dans les recettes, il est moins susceptible de causer des maux d’estomac et est souvent utilisé comme moyen d’éviter tous les produits laitiers. Comme il peut facilement être préparé à la maison à partir de quelques tasses de noix de cajou, de nombreuses personnes trouvent également le lait de noix de cajou plus pratique que d’avoir à acheter du lait de vache.