Le lettrage 3D est un choix de conception typographique que l’on trouve généralement dans la conception graphique ainsi que dans certains types de conception industrielle. Ce type de conception multidimensionnelle peut être réalisé dans des projets numériques, d’impression et de sculpture, et de nombreuses polices 3D sont rendues de sorte que les lettres semblent sauter visuellement de la page ou de l’écran de l’ordinateur. Au lieu d’avoir l’air plat, chaque lettre a une vue visible de dessus, de côté et de dessous, selon les angles utilisés. Les concepteurs publicitaires utilisent fréquemment le lettrage 3D dans les bannières, les affiches ou les panneaux d’affichage pour capter rapidement l’attention des téléspectateurs. Bien que les projets de conception graphique 3D puissent être réalisés relativement facilement avec un logiciel d’illustration électronique, les graphistes expérimentés rapportent souvent qu’une solide compréhension du dessin de lettres 3D à la main est importante pour une utilisation efficace de ce type de lettrage.
Diverses plates-formes non numériques pour le lettrage 3D incluent des enseignes, des présentoirs portables pour salons professionnels et même des sculptures. Les designers industriels créent parfois de grandes lettres 3D pour les façades des immeubles de bureaux pour annoncer les entreprises à l’intérieur. Ces lettres peuvent être faites d’acier, de plastique, d’aluminium et d’autres matériaux similaires. Le processus de conception de ces projets de lettrage implique fréquemment l’utilisation d’un logiciel 3D pour le rendu des modèles des lettres avant que les étapes de fabrication réelles n’aient lieu. Les entreprises qui intègrent ce type de lettrage séduisent généralement les clients car les images 3D ont en général un plus grand intérêt visuel que les images bidimensionnelles.
Les sites Web sont des endroits supplémentaires pour trouver le lettrage 3D. Certains des choix les plus populaires pour ce type de conception de typographie sont les bannières publicitaires placées sur les sites Web dans l’espoir du webmaster d’attirer l’attention des visiteurs et de les inciter à cliquer sur un lien dans l’une de ces publicités. Les graphistes de sites Web créent généralement ces lettres avec un logiciel de retouche d’image ou d’illustration ; bon nombre de ces programmes leur permettent de créer des effets tels que des ombres portées et des dégradés de couleurs. Les concepteurs qui incluent le lettrage 3D ont souvent un éventail de décisions à prendre concernant la taille, la position et l’angle des lettres.
Dessiner avec succès un lettrage 3D peut être réalisé avec un pochoir ou une règle pour créer la forme de lettre plate de départ. De nombreux concepteurs débutants commencent par de simples lettres majuscules sans empattements afin de faciliter le remplissage des ombres. La connexion manuelle des lignes requises demande parfois une bonne dose de pratique, mais de nombreuses personnes dans les industries du design graphique et industriel trouvent que ce processus initial conduit à de meilleurs résultats avec un logiciel de conception 3D.