Miscanthus est un genre qui comprend environ 15 espèces différentes de hautes herbes vivaces originaires des régions tropicales et subtropicales du monde telles que l’Asie du Sud-Est et l’Afrique. Ces graminées vivaces ressemblent à des cannes avec des feuilles de palmier et peuvent atteindre une hauteur de 4 à 7 pieds (1 à 2 m). Les plantes appartenant à ce genre fleurissent de nombreuses couleurs entre les mois d’août à octobre.
Deux espèces du genre sont couramment utilisées : M. giganteus et M. sinensis. Bien que les deux soient largement cultivés, M. sinensis est plus connu comme une graminée ornementale de premier ordre et un favori parmi les jardiniers. Miscanthus sinensis pousse dans des centaines de tailles de pales, de formes et de motifs de couleurs. Bien que les cultivars de cette espèce diffèrent à bien des égards, ils ont tous pour caractéristique commune de faire pousser leurs feuilles d’une manière qui tombera en cascade comme une fontaine. Le feuillage de M. sinensis peut se transformer en différentes nuances de bronze ou d’or en automne et jaune brillant en été.
D’autre part, M. giganteus est identifié comme une culture énergétique et biocarburante prometteuse, également appelée herbe électronique. Découvertes comme substitut du charbon en septembre 2005, les tiges sèches et sans feuilles ressemblant à du bambou de M. giganteus sont utilisées comme type de combustible solide. La faible teneur en eau et en cendres des vivaces appartenant à cette espèce de Miscanthus leur permet d’être parfaitement séchées et brûlées comme du charbon pour produire de l’électricité. En 2010, cette méthode de production d’énergie était encore utilisée et explorée, car elle peut surpasser le maïs et le bois de construction.
Le miscanthus peut être facilement cultivé en plantant des morceaux de ses racines, appelés rhizomes. Ces rhizomes peuvent être récoltés sur des plants de Miscanthus existants. Les racines sont brisées, récoltées et plantées à l’aide d’un équipement de plantation de tous les jours. Ces types de plantes nécessitent une irrigation minimale et commencent à fleurir en un mois ou deux. Il peut être nécessaire de les ramener au sol avant qu’ils ne commencent à semer, car le genre est connu pour se propager rapidement.
En Allemagne, les plantes de Miscanthus sont cultivées, récoltées annuellement et vendues pour un revenu annuel régulier. Depuis 2010, les plantes sont très demandées en tant qu’éléments de jardin d’ornement, en raison de leur croissance rapide, de leur faible entretien et de leur apparence. Les plus grosses herbes sont utilisées comme pièces maîtresses ou comme toiles de fond pour les arbustes et les petites plantes. Ces pièces de jardin dorées et argentées peuvent être utilisées pour compléter des plantes plus colorées et comme bordure qui regroupera d’autres plantes.