Le mohair est un textile soyeux produit à partir des poils de la chèvre angora. Il est le plus souvent filé en un fil qui peut être tissé, tricoté ou crocheté en fonction de l’application. Le mohair est durable, chaud, isolant et léger. Il a également des propriétés d’évacuation de l’humidité qui évacuent l’humidité de la peau du porteur. Les poils de la chèvre angora sont utilisés pour produire des textiles depuis des siècles, et le terme mohair est entré dans l’usage anglais de l’arabe mukhayyar, faisant référence à un type de couvre-chef tissé.
Bien qu’il soit très doux, le mohair peut être irritant pour la peau, comme de nombreux produits d’origine animale. En conséquence, de nombreux vêtements en mohair sont doublés de soie ou de coton, et le mohair est fréquemment mélangé à d’autres fibres pour plus de confort. La fibre est utilisée en Occident depuis le XVIe siècle, lorsque Charles Quint a introduit pour la première fois des chèvres angora en Europe, bien que la délicatesse de l’espèce rende le mohair difficile à obtenir et d’un coût prohibitif pour beaucoup.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis se sont inquiétés de la production de laine, car les uniformes militaires étaient fabriqués à partir de laine. La décision a été prise de mélanger la laine et le mohair, et le gouvernement a commencé à subventionner fortement les producteurs de laine et de mohair en 1954 pour leurs produits dans le but de maintenir les lignes d’approvisionnement ouvertes. Jusqu’en 2005, les producteurs de mohair et de laine pouvaient encore recevoir une aide financière du gouvernement des États-Unis.
Les chèvres angoras sont originaires de Turquie, dans la région aujourd’hui appelée Ankara. Élevées pour leur laine et leurs produits laitiers spéciaux, les chèvres ont été largement utilisées dans tout le Moyen-Orient pendant des siècles avant d’être introduites en Occident. Les chèvres angoras sont très délicates et très sensibles aux infestations de parasites externes en raison de leur pelage hirsute. Les chèvres angora ont également des besoins nutritionnels élevés et très spécifiques, et elles commenceront à souffrir de problèmes de santé si ceux-ci ne sont pas satisfaits.
Les chèvres sont tondues pour leur mohair une ou deux fois par an, en fonction des exigences de production, de la santé des chèvres et d’autres facteurs. Ils doivent également être peignés régulièrement pour éviter l’agglutination et l’accumulation de débris. Une chèvre angora peut produire 11 à 17 livres (5 à 8 kilogrammes) de mohair en un an. Le mohair prend et retient bien la teinture, ce qui en fait un choix courant pour les produits tricotés de fantaisie.