Le musée de la Royal Air Force (RAF) offre aux visiteurs un aperçu des avancées de l’aviation et de l’histoire du vol. Plus de 100 avions ont été hébergés dans le musée de Colindale, en Angleterre, près de Londres. Les expositions du Royal Air Force Museum comprennent des simulateurs de mouvement interactifs, une sélection d’engins marins, des archives de documents et une vaste collection de photographies et d’œuvres d’art.
Une exposition couvre 100 ans d’aviation et montre comment la technologie a influencé la conception et l’efficacité des avions. De nombreux avions de l’exposition Milestones of Flight représentent des avions pilotés par des pilotes de la Royal Air Force, mais certains avions étrangers peuvent également être vus. Deux des avions les plus populaires de cette salle d’exposition sont le Bleiot XI et une réplique de l’Eurofighter Typhoon.
Le Français Louis Bleiot est entré dans l’histoire en traversant la Manche en 1909 à bord du monoplan Bleiot XI. C’est un choix populaire dans toute l’Europe après le vol historique et a été principalement utilisé pour former les pilotes. L’Eurofighter Typhoon fournit un exemple moderne de la façon dont la technologie de vol a évolué au fil du temps.
Cet avion peut voler à deux fois la vitesse du son et a été conçu et construit grâce aux efforts conjoints de plusieurs pays européens. Il a pris son envol en 1994 en Allemagne. L’avion de combat est capable d’attaquer des cibles volantes ou terrestres.
Des simulateurs de mouvement et des expositions interactives à l’intérieur du théâtre 4D du Royal Air Force Museum utilisent la technologie informatique et l’animation pour donner aux visiteurs une chance de devenir un pilote virtuel. Ils pourraient imaginer voler une mission de bombardement dans un B-17, ou essayer d’éviter les poursuivants ennemis dans un avion de chasse supersonique. Ces expositions visent à transmettre des informations sur la science de l’aviation et l’histoire de la Royal Air Force.
L’histoire peut également être retracée via la collection d’archives du Royal Air Force Museum. Les journaux de bord des pilotes de différentes époques enregistrent les décès et les accidents impliquant des membres de la RAF. Certaines fiches de la Seconde Guerre mondiale retracent le mouvement des prisonniers de guerre et les accidents impliquant du personnel ou des aéronefs. Beaucoup de ces documents historiques se concentrent sur la Seconde Guerre mondiale, mais certains remontent à 1915.
Les collections de photos et d’œuvres d’art comprennent des milliers d’exemples de l’histoire de l’aviation. Des photos datant des années 1890 sont exposées, avec quelques photos aériennes incluses dans la collection. La plupart des expositions d’art ont été créées entre 1920 et 1955, mais certaines remontent à la Première Guerre mondiale. Elles comprennent des peintures, des croquis et des sculptures.
Les uniformes et les artefacts du musée de la Royal Air Force comprennent des exemples de munitions, d’armes et de missiles utilisés pendant la guerre. La collection présente des accessoires utilisés par l’armée, notamment des ustensiles de cuisine et des lits de camp. Les médailles recueillies au fil des ans sont conservées dans un endroit hors site et mises à la disposition des chercheurs qui étudient l’histoire de la RAF.