La popularité croissante des blogs politiques et des forums de discussion politique en ligne a donné lieu à une tactique rhétorique particulièrement peu recommandable appelée nutpicking. Le choix des noix implique un examen souvent exhaustif des messages individuels afin de trouver des citations scandaleuses ou des déclarations provocatrices, en particulier de la part de contributeurs politiquement libéraux. Les citations sélectionnées, souvent présentées hors contexte, visent à prouver que tous les libéraux sont des fous irrationnels.
La pratique du nutpicking a été vivement critiquée par les sponsors et les modérateurs de nombreux forums de discussion en ligne, mais le nutpicking n’est pas une tactique facilement découragée par l’application des conditions d’utilisation standard. Le matériel original à partir duquel les citations sont extraites peut être parfaitement acceptable lorsqu’il est considéré dans son ensemble. Un casse-tête supprime stratégiquement les mots les plus controversés ou les plus répréhensibles de ce message pour suggérer que l’affiche originale est irrationnelle, dangereuse ou appartient à la frange des fous.
Un exemple de cueillette de noix pourrait impliquer un candidat libéral publiant ses réflexions sur l’économie sur un forum de discussion politique public. Il ou elle pourrait dire : Je ne suis pas communiste, je ne suis pas marxiste, mais je comprends comment certaines de ces idées pourraient plaire aux travailleurs moyens qui ne semblent pas pouvoir prendre de répit sous l’administration actuelle. Un partisan de l’adversaire conservateur de ce candidat pourrait aller chercher les noix et ne publier qu’une petite partie du message d’origine : Je comprends comment certaines de ces idées (le communisme et le marxisme) pourraient plaire aux travailleurs moyens.
Cette citation choisie, prise complètement hors de son contexte, pourrait donner l’impression que le candidat libéral est un sympathisant communiste, même si la citation originale ne fait pas de telles affirmations. Le choix des noix peut être particulièrement efficace lorsque les propres mots du candidat sont présentés hors contexte, mais il peut également être efficace lorsqu’il cite les points de vue les plus extrêmes présentés par des membres tout aussi extrêmes d’un forum politique. Même si ces opinions ne reflètent clairement pas celles exprimées par la majorité des participants, ces citations soigneusement choisies peuvent affaiblir la crédibilité de tous les membres d’un penchant politique particulier, libéral ou conservateur.