Le paillis organique est un matériau qui est appliqué à la surface du sol du jardin pour protéger les plantations et améliorer la structure du sol. Le paillis est considéré comme organique s’il est composé d’un matériau qui était auparavant de la matière végétale vivante. Des exemples de paillis organique comprennent les feuilles déchiquetées, le compost et les épis de maïs broyés.
Les jardiniers appliquent du paillis organique pour aider à réduire le stress sur les plantes en croissance. Le paillis y parvient en aidant le sol à retenir l’humidité en minimisant l’évaporation. En conséquence, les plantes et les arbres doivent être arrosés moins fréquemment et subissent moins de stress de sécheresse. Le paillis organique agit comme un isolant en maintenant le sol à une température relativement constante. Cela peut être particulièrement utile au printemps, lorsque les températures plus chaudes du sol favorisent la croissance des plantes.
Si le paillis organique est appliqué correctement et que le paillis est exempt de graines de mauvaises herbes, le paillis organique empêchera la germination des mauvaises herbes. Le paillis empêche la lumière d’atteindre les graines. Si la mauvaise herbe parvient à germer, une épaisse couche de paillis empêchera la plantule de mauvaises herbes d’atteindre la surface.
Le paillis organique se décompose lentement dans le sol, ajoutant de petites quantités de nutriments. Le processus de décomposition attirera les vers de terre et améliorera la structure du sol en améliorant l’aération et le drainage. Une couche protectrice de paillis aidera à prévenir le compactage dû à de fortes pluies ou à la marche sur le sol lorsqu’il est mouillé.
Il existe certains problèmes associés à l’utilisation de paillis organique, mais bon nombre d’entre eux peuvent être contrôlés ou facilement résolus. Dans les climats humides, les paillis organiques peuvent contenir trop d’humidité. Le paillis humide peut se compacter et devenir mat, attirant les rongeurs ou encourageant la croissance de champignons et de moisissures. Les jardiniers peuvent éviter cela en remuant ou en remuant le paillis périodiquement. Si le paillis humide est un problème continuel, une couche plus mince permettra à une partie de l’humidité de s’évaporer.
La plupart des paillis organiques augmentent légèrement le pH du sol à mesure que les matériaux se décomposent, ce qui donne un sol légèrement alcalin. Le processus de décomposition des paillis fabriqués à partir de matériaux ligneux épuise également les niveaux d’azote dans le sol, nécessitant l’application occasionnelle d’engrais riches en azote. La carence en azote empêche les plantes d’utiliser tous les nutriments disponibles dans le sol, même si le sol est par ailleurs assez fertile.
Le paillis doit être appliqué au printemps après le réchauffement du sol. Sinon, le paillis pourrait inhiber la croissance printanière en gardant le sol trop frais. Le paillis ne doit pas être appliqué tant que les nouvelles plantations n’ont pas atteint 4 à 6 cm (10 à 15 pouces) de hauteur.