Le cintrage du plastique implique généralement de changer la forme de la feuille de plastique ou d’incorporer des angles dans des tubes en plastique rigide pour des applications spécifiques. Le cintrage nécessite généralement de chauffer le plastique jusqu’à ce qu’il soit pliable, puis de produire le nombre de cintrages nécessaires. Cela peut être fait manuellement ou par une cintreuse de plastique automatisée. Les matières plastiques couramment utilisées dans le processus de pliage comprennent celles fabriquées à partir d’acrylique, de carbone polyvinylique ou de styrène.
Les petits et les grands fabricants utilisent des lignes électriques ou des bandes chauffantes pour le pliage des feuilles de plastique. Le radiateur contient un élément chauffant spécialement conçu qui s’étend le long d’une ligne droite sur la longueur souhaitée. La chaleur produite par l’élément peut aller de 500 à 900 degrés Fahrenheit (260 à 482 degrés Celsius). La plupart des appareils de chauffage ont un régulateur qui permet au machiniste d’ajuster l’intensité de la chaleur en fonction de l’épaisseur du plastique. Le réchauffeur de ligne se trouve généralement dans un canal thermiquement protégé à une profondeur inférieure à la table tenant la bâche en plastique.
Selon le type de produits en plastique qu’un fabricant fabrique, les éléments de ligne de chauffage peuvent être réglables sur certaines machines, situés dans un canal n’importe où dans le plan de la feuille de plastique. Lorsque les éléments sont allumés, le plastique chauffe le long de la ligne créée par l’élément. Après avoir atteint la température souhaitée, le plastique devient suffisamment souple pour accepter une courbure. Dans cet état de déformation, les travailleurs placent généralement la feuille de plastique dans une zone de maintien qui maintient le pli jusqu’à ce que le plastique refroidisse. Alors que certaines machines à cintrer le plastique chauffent simplement le plastique, d’autres chauffent, plient et refroidissent le produit.
Le cintrage de tubes en plastique implique également généralement de la chaleur, mais le processus peut se produire dans une usine de fabrication, sur un chantier de construction ou dans un atelier personnel dans le cadre d’un projet de bricolage. Les fabricants disposent généralement de grandes machines automatisées qui traitent plusieurs tuyaux à la fois. La machine chauffe le tube à l’endroit approprié, applique le degré de courbure approprié et refroidit le produit fini.
Pendant son travail, un plombier peut avoir besoin de tubes avec plus d’un coude spécifique. Les tubes peuvent être nécessaires pour se plier autour d’un spa ou pour se conformer à d’autres exigences spatiales, mais de nombreux professionnels préfèrent la durabilité des tubes rigides en polyvinyle de carbone par opposition aux tubes flexibles. Cependant, pour obtenir la forme appropriée, il faut souvent chauffer toute la longueur du tube. Une fois chauffé, le plastique devient spongieux et peut se plier au fur et à mesure de sa pose.
Les amateurs peuvent utiliser un mandrin ou une combinaison de chaleur et un mandrin pour les tubes de cintrage en plastique. Le cintrage au mandrin consiste à insérer quelque chose dans le tube, ce qui garantit l’intégrité interne du tuyau pendant le cintrage. Les matériaux courants utilisés pour le cintrage au mandrin comprennent les tubes flexibles métalliques ou le sable. Une fois le tube en plastique plié, le mandrin est retiré. Le sable chauffé peut être utilisé dans un procédé de cintrage de type thermique, la chaleur rendant le plastique souple et le sable maintenant la forme du tube.