Plumeria, également connu sous le nom de frangipanier, est un grand arbuste ou arbre à fleurs qui serait originaire du Mexique ou d’Amérique centrale. Il pousse si bien dans les climats subtropicaux et tropicaux que sa croissance est maintenant courante à Hawaï et dans les climats doux de certains autres États des États-Unis. Il est courant de trouver cette plante dans le sud de la Californie et dans certaines parties des États du sud. On le trouve également dans toute l’Amérique du Sud.
Il existe environ huit variantes différentes de plumeria, basées principalement sur la couleur de ses fleurs et la forme de ses feuilles. Chaque variante a des feuilles de forme très différente des autres variantes, et la taille des fleurs peut varier. Les couleurs courantes vont du crème au jaune et au rouge ou au rose. Certaines variétés plus récentes ont des mélanges de couleurs ou orange, rouge et jaune. Les plantes peuvent atteindre jusqu’à 40 pieds (12.19 mètres) de hauteur et elles fleurissent tout au long de l’année.
Les fleurs de Plumeria sont également grandes et peuvent mesurer 5 pouces (12.7 cm) de diamètre. Ils sont fréquemment utilisés dans le lei hawaïen en raison de leur taille souhaitable, et aussi en raison de leur parfum exceptionnel. Le parfum est décrit comme très doux et plus fort la nuit.
Un parent du laurier rose, le plumeria est très toxique. Il faut faire preuve de prudence lors de l’utilisation des fleurs dans les colliers qui sont données aux enfants qui pourraient les mettre en bouche. Même mâcher un pétale peut provoquer une irritation de la bouche, et en avaler un peut provoquer une maladie extrême.
Bien qu’il soit toxique, certaines personnes utilisent le plumeria dans des applications de santé alternatives. Les experts ont recommandé aux gens d’éviter tout ce qui contient cette plante destinée à être ingérée, car cela peut provoquer des maladies. Plumeria est plus fréquemment utilisé dans les parfums et les lotions pour le corps en raison de son parfum désirable. Il est également cité comme ingrédient dans les philtres d’amour concoctés il y a plusieurs centaines d’années. Une telle potion aurait en effet pu être dangereuse simplement à cause de la toxicité de la plante.